Η Ουάσιγκτον μπορεί σύντομα να ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ουκρανίας συμπεριλαμβάνοντας τους πυραύλους cruise JASSM μακρού βεληνεκούς στο επερχόμενο πακέτο βοήθειας του φθινοπώρου, σύμφωνα με τρεις πηγές που μίλησαν στο Reuters. Αν και δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση, οι αξιωματούχοι είπαν ότι το σχέδιο είναι κοντά στην έγκριση. Εάν επιβεβαιωθεί, ενδέχεται να χρειαστούν μερικοί μήνες μέχρι να παραδοθούν οι πύραυλοι λόγω τεχνικών εμποδίων που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Η πιθανή συμπερίληψη αυτών των πυραύλων κρουζ έρχεται καθώς η Ουκρανία συνεχίζει τον αγώνα της κατά των ρωσικών δυνάμεων που έχουν εισβάλει στην χώρα από το 2022. Οι πρώτες αναφορές για τους JASSM ήρθαν στα μέσα Αυγούστου, μετά την άφιξη μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Ουκρανία, με πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν τις διαβουλεύσεις της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με την προμήθεια πυραύλων JASSM για την ενίσχυση των δυνατοτήτων αεροπορικών επιδρομών μακρού βεληνεκούς της Ουκρανίας.
Ο πύραυλος AGM-158 JASSM, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2003, επιτρέπει πλήγματα σε στόχους τουλάχιστον 350 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο εκτόξευσης με ικανότητες διάτρησης της εχθρικής αεράμυνας. Ο πύραυλος φέρει μια ισχυρή εκρηκτική κεφαλή 1.000 λιβρών και ενώ υπάρχουν πιο προηγμένες εκδόσεις όπως ο JASSM-ER με πραγματικά τεράστια εμβέλεια 1.000 χιλιομέτρων, η Ουκρανία αναμένεται να λάβει το αρχικό μοντέλο, το οποίο εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική απειλή λόγω των χαρακτηριστικών του.
Αυτοί οι πύραυλοι, τροφοδοτούνται από έναν κινητήρα Teledyne CAE J402 ικανό να φτάσει υποηχητικές ταχύτητες περίπου 0,85 Mach και η εμβέλεια του JASSM μπορεί ακόμη και να ξεπεράσει τα 400 χιλιόμετρα ανάλογα με τις συνθήκες εκτόξευσης.
Στρατηγικός αντίκτυπος στη σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας
Η πιθανή μεταφορά πυραύλων JASSM θα μπορούσε να δώσει στην Ουκρανία την ευκαιρία να διεξάγει στην σύγκρουση αυτή ισοδύναμα πλήγματα μακρού βεληνεκούς που αυτή την στιγμή διαθέτει μόνο η Ρωσία. Ερωτήματα υπάρχουν φυσικά με το που και πως θα χρησιμοποιηθούν οι πύραυλοι αυτοί και αν θα παραβιάσουν για ακόμη μια φορά τις «κόκκινες γραμμές» που θέτει η Μόσχα στην Ουκρανία και την Δύση.
Τι ακολουθεί;
Εάν η Ουάσιγκτον επιβεβαιώσει τη συμπερίληψη των JASSM στο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας του φθινοπώρου, το χρονοδιάγραμμα παράδοσης και η επιχειρησιακή ενσωμάτωση των πυραύλων αυτών αναμένεται να παρακολουθούνται στενά από το Πεντάγωνο των ΗΠΑ, το οποίο πιθανότατα θα θέσει τεχνικούς περιορισμούς στον κατάλογο στόχων των συστημάτων όπως είχε πράξει και με άλλα όπλα της Ουκρανίας στο παρελθόν. Για την Ουκρανία, η άφιξη αυτών των πυραύλων πάντως θα μπορούσε να μεταβάλει σημαντικά την ισορροπία δυνάμεων στο πεδίο της μάχης.