Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προειδοποίησε την Παρασκευή ότι οποιοδήποτε δυτικό στρατιωτικό προσωπικό αναπτυχθεί στην Ουκρανία θα αποτελεί «νόμιμο στόχο», κλιμακώνοντας τη ρητορική μία ημέρα μετά τις συνομιλίες Ευρωπαίων και συμμάχων για εγγυήσεις ασφαλείας που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν συντονισμένη μεταπολεμική παρουσία.
Μιλώντας σε οικονομικό φόρουμ στη ρωσική Άπω Ανατολή, ο Πούτιν συνέδεσε την απειλή με αυτό που χαρακτήρισε ρίζα της σύγκρουσης. «Αυτό είναι μία από τις ριζικές αιτίες (του πολέμου): η προσπάθεια να εμπλακεί η Ουκρανία στο ΝΑΤΟ. Άρα, αν εμφανιστούν εκεί στρατεύματα, ειδικά κατά τη διάρκεια των συνεχιζόμενων εχθροπραξιών, θεωρούμε ότι θα είναι νόμιμοι στόχοι για πλήγματα.»
Τα σχόλια ήρθαν μετά από συνάντηση στο Παρίσι, όπου ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι 26 χώρες έχουν δεσμευτεί σε εγγυήσεις ασφαλείας προς το Κίεβο, δεσμεύσεις που θα μπορούσαν να φέρουν στρατιωτικές συνεισφορές «στον αέρα, στη θάλασσα και στο έδαφος». Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν περιέγραψε πιθανές αναπτύξεις δυνάμεων «από ξηράς, θαλάσσης ή αέρος» μόλις τερματιστούν οι εχθροπραξίες.
Ο Πούτιν υποστήριξε ότι η παρουσία ξένων στρατιωτών θα περιέπλεκε τις προσπάθειες για τερματισμό της σύγκρουσης, εάν Μόσχα και Κίεβο καταφέρουν να καταλήξουν σε πολιτική διευθέτηση. «Αν ληφθούν αποφάσεις που οδηγούν σε μακροπρόθεσμη ειρήνη, τότε απλώς δεν βλέπω λόγο για την παρουσία τους στο ουκρανικό έδαφος. Διότι, αν επιτευχθούν τέτοιες συμφωνίες, ας μην αμφιβάλλει κανείς ότι η Ρωσία θα τις υλοποιήσει πλήρως.» ειπε και φάνηκε σκεπτικός για τις προοπτικές συνομιλιών υψηλού επιπέδου, λέγοντας ότι οι θέσεις παραμένουν πολύ μακριά.
Η Ουκρανία και οι εταίροι της δεν έχουν δώσει λεπτομέρειες για την προτεινόμενη αποστολή. Ο Ζελένσκι είπε ότι η παρουσία θα αφορά «χιλιάδες», χωρίς να δώσει συγκεκριμένο νούμερο: «Δεν θα είναι σίγουρα μονοψήφιος αριθμός, αλλά χιλιάδες. Και αυτό είναι γεγονός, απλώς είναι ακόμη λίγο νωρίς για να το συζητήσουμε.» είπε συγκεκριμένα.
Στο Κίεβο, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Γκεόργκι Τίχι απέρριψε τις αντιρρήσεις του Πούτιν. «Δεν είναι αυτός που θα αποφασίσει… ο Πούτιν έκανε λάθος όταν αποφάσισε ότι μπορεί να βάλει τα στρατεύματά του πέρα από τα σύνορα με την Ουκρανία, και τώρα δεν είναι δική του δουλειά ποιον καλεί η Ουκρανία στο έδαφός της για να προστατεύσει την ασφάλειά της,» είπε, απαντώντας σε ερώτηση του AFP.
Ο πόλεμος, που ξεκίνησε με την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, έχει μπει στο τέταρτο έτος, έχει σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες, εκτοπίσει εκατομμύρια και καταστρέψει μεγάλα τμήματα της ανατολικής και νότιας Ουκρανίας αποτελώντας την πιο αιματηρή σύγκρουση στην Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
