Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας εξετάζει να επεκτείνει την περιοχή επιχειρήσεων της Μονάδας Τσεονγκχάε, του ναυτικού αποσπάσματος κατά της πειρατείας που βρίσκεται ανοιχτά της Σομαλίας από το 2009, από τον Κόλπο του Άντεν ως τον Κόλπο του Ομάν, στα νερά ακριβώς έξω από τα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με την Korea JoongAng Daily, το σχέδιο θα περιληφθεί στην ετήσια πρόταση παράτασης της αποστολής, που πρέπει να εγκρίνει η Εθνοσυνέλευση πριν λήξει η τρέχουσα εξουσιοδότηση στις 31 Δεκεμβρίου. Εξετάζεται επίσης η προσθήκη αεροσκάφους ναυτικής περιπολίας, χωρίς να έχει ληφθεί απόφαση.
Απαντώντας στις επικρίσεις ότι πρόκειται για «πλάγια» αποστολή στο Ορμούζ, το υπουργείο Εθνικής Άμυνας έστειλε την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου μήνυμα στους δημοσιογράφους, σύμφωνα με το Yonhap. «Σε καμία περίπτωση δεν θα εμπλακούμε σε πόλεμο ή μάχη», ανέφερε. «Εξετάζουμε τον ρόλο της κυβέρνησης για την προστασία των πολιτών μας και των οικονομικών μας συμφερόντων και μέχρι στιγμής δεν έχει αποφασιστεί τίποτα». Όταν διαμορφωθεί συγκεκριμένο σχέδιο, πρόσθεσε το υπουργείο, θα προχωρήσει «σε στενή επικοινωνία με την Εθνοσυνέλευση» και θα το εξηγήσει με σαφήνεια στους πολίτες.
Την Πέμπτη ο υπουργός Άμυνας Καν Σιν-τσουλ είχε δηλώσει στη Βουλή: «Εξετάζουμε διάφορες επιλογές για την αποστολή της Μονάδας Τσεονγκχάε και την παράταση της ανάπτυξής της». Σύμφωνα με την Korea Times, η εξέταση ακολουθεί αμερικανικό αίτημα προς τους συμμάχους για στρατιωτική συνεισφορά στην ασφάλεια των Στενών, όμως το υπουργείο επιμένει ότι κάθε επέκταση θα αφορά τα υπάρχοντα καθήκοντα κατά της πειρατείας και προστασίας της ναυσιπλοΐας. Ο πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ είχε αποκλείσει από τις 18 Σεπτεμβρίου αποστολή μάχιμων στρατευμάτων. Μία από τις επιλογές για το αεροσκάφος περιπολίας είναι το P-8A Poseidon.
Η εντολή της αποστολής προβλέπει ένα αντιτορπιλικό τουλάχιστον 4.000 τόνων κλάσης KDX-II, ένα ναυτικό ελικόπτερο, έως τρία ταχύπλοα σκάφη και το πολύ 320 άτομα. Ονομάζει τον Κόλπο του Άντεν, αλλά επιτρέπει επιχειρήσεις και σε άλλα νερά όταν χρειάζεται για την προστασία Νοτιοκορεατών πολιτών. Με αυτή τη ρήτρα η Σεούλ είχε επεκτείνει τον Ιανουάριο του 2020 τη δράση της μονάδας προς το Ορμούζ χωρίς νέα έγκριση της Βουλής. Η 49η αποστολή αναχώρησε από το Πουσάν στις 4 Οκτωβρίου με το αντιτορπιλικό Chungmugong Yi Sun-sin. Η απόφαση της Σεούλ έρχεται τη στιγμή που οι επιθέσεις σε πλοία στην περιοχή έχουν φτάσει σε ρεκόρ, με το CENTCOM να ανταλλάσσει κατηγορίες με την Τεχεράνη για την ασφάλεια των ναυτικών, ενώ στο εσωτερικό η Σεούλ παρακολουθεί και την απειλή της Βόρειας Κορέας.
