Η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD), σε συνεργασία με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ, ανέφερε την αναχαίτιση μικρού αερόστατου «μπαλονιού» πάνω από τη Γιούτα. Εντοπίστηκε σε υψόμετρα που κυμαίνονται μεταξύ 43.000 και 45.000 ποδιών, όπου και μαχητικά των ΗΠΑ το κατέρριψαν καθώς υπάρχουν εικασίες ότι μάλλον ήταν άλλη μια προσπάθεια της Κίνας να κατασκοπεύσει τις ΗΠΑ.

Η επίσημη δήλωση της NORAD διευκρίνισε ότι το αερόστατο δεν εκτελούσε ελιγμούς και δεν αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

«Σε άμεση συνεργασία με την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA), η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) εντόπισε ένα μικρό μπαλόνι σε υψόμετρο που κυμαίνεται μεταξύ 43.000-45.000 πόδια. Δεν μπορούσε να εκτελέσει ελιγμούς και δεν αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια», δήλωσε η NORAD.

Η προέλευση και η ιδιοκτησία του μπαλονιού παραμένουν άγνωστες. Αυτό το περιστατικό έρχεται μετά από προηγούμενο συμβάν πέρσι όπου ένα μεγάλο κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο παρατηρήθηκε στις ΗΠΑ και στη συνέχεια καταρρίφθηκε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό από ένα μαχητικό αεροσκάφος F-22. Το πρόσφατο μπαλόνι ή μικρό αερόστατο έγινε αντιληπτό για πρώτη φορά πάνω από το Κολοράντο και τη Γιούτα πριν από την αναχαίτιση του από την NORAD.

Η NORAD επισημαίνει ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά την κατάσταση.