Η Ουκρανία έχασε πάνω από το 40% της γης που κατέλαβε στην περιοχή Κουρσκ (Kursk) της Ρωσίας κατά τη διάρκεια μιας τολμηρής αιφνιδιαστικής επίθεσης τον Αύγουστο σύμφωνα με ανώτατη ουκρανική στρατιωτική πηγή που μίλησε στο REUTERS. Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή της τακτικής κατάστασης καθώς οι ρωσικές δυνάμεις με πιθανή υποστήριξη από την Βόρεια Κορέα εξαπολύουν συνεχόμενες αντεπιθέσεις αναγκάζοντας την Ουκρανία σε άμυνα στην περιοχή.
Κουρσκ: Τι έχει συμβεί;
Η στρατιωτική επίθεση του Κιέβου τον Αύγουστο συγκλόνισε τη Μόσχα, η οποία δεν μπόρεσε να αναχαιτίσει την μεγαλύτερη ουκρανική προέλαση στο ρωσικό έδαφος από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022. Σηματοδότησε επίσης την πρώτη κατοχή ρωσικού εδάφους από ξένη δύναμη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Στο απόγειό της επιχείρησης, οι ουκρανικές δυνάμεις έλεγχαν 1.376 τετραγωνικά χιλιόμετρα της επαρχίας Κουρσκ. Ωστόσο, μετά από μήνες σκληρών μαχών, τώρα κατέχουν μόλις 800 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
«Θα κρατήσουμε αυτό το έδαφος για όσο διάστημα είναι στρατιωτικά κατάλληλο», είπε η ουκρανική πηγή.
Η απάντηση της Ρωσίας: Αύξηση δυνάμεων και αντεπιθέσεις
Η Μόσχα απάντησε, αναπτύσσοντας περίπου 60.000 στρατιώτες στην περιοχή του Κουρσκ για να απωθήσουν τις ουκρανικές δυνάμεις. Η Ρωσία έχει ανακαταλάβει περιοχές κοντά στην πόλη Korenevo, αν και η Ουκρανία εξακολουθεί να ελέγχει την πόλη Σούτζα (Sudzha).
Το Ινστιτούτο για την μελέτη του Πολέμου (Institute for the Study of War (ISW)), που εδρεύει στις ΗΠΑ, ανέφερε ότι τα ρωσικά στρατεύματα «προχώρησαν σημαντικά» σε μέρη της περιοχής που προηγουμένως τελούσαν υπό ουκρανικό έλεγχο.
Γιατί το Κουρσκ έχει σημασία
Η τολμηρή κίνηση της Ουκρανίας στο Κουρσκ δεν αφορούσε μόνο την κατάληψη εδάφους – ήταν ένα στρατηγικό στοίχημα με στόχο:
- Να αποσπάσει την προσοχή των ρωσικών δυνάμεων από τις επιθέσεις τους στην ανατολική και βορειοανατολική Ουκρανία.
- Να επιβραδύνει τις προελάσεις της Μόσχας στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, όπου τα ρωσικά στρατεύματα κερδίζουν σταθερά έδαφος.
- Να ενισχυθεί η διπλωματική θέση της Ουκρανίας σε πιθανές ειρηνευτικές συνομιλίες αναγκάζοντας τη Ρωσία να προχωρήσει σε ανταλλάγματα.
Αυξάνονται τα παγκόσμια ρίσκα
Η σύγκρουση αποκτά ολοένα και πιο παγκόσμια διάσταση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προειδοποιήσει ότι η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να στείλει ή να έχει στείλει ήδη δυνάμεις για να ενισχύσει τα ρωσικά στρατεύματα στην πρώτη γραμμή επεκτείνοντας έτσι την σύγκρουση σε παγκόσμιο επίπεδο.
Τι ακολουθεί;
Οι απώλειες της Ουκρανίας στο Κουρσκ και οι προόδοι της Ρωσίας στο Ντονέτσκ υποδηλώνουν ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι. Για την Ουκρανία, η πρόκληση έγκειται στη σταθεροποίηση των θέσεών της ενώ συνεχίζει να αμύνεται ενάντια στις ρωσικές επιθέσεις.
Για τη Ρωσία, η εστίαση θα παραμείνει στην ανάκτηση του ελέγχου στο Κουρσκ, ενώ θα προωθηθεί και περισσότερο στο Ντονέτσκ. Και οι δύο πλευρές βρίσκονται αυτήν την στιγμή εγκλωβισμένες σε έναν εξαντλητικό πόλεμο φθοράς, χωρίς ξεκάθαρο τέλος.