Άγνωστα μη επανδρωμένα αεροσκάφη εθεάθησαν να πετούν πάνω από τρεις αεροπορικές βάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου μεταξύ 20 και 22 Νοεμβρίου όπως επιβεβαίωσε η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF) που επιχειρεί από αυτές τις βάσεις και ουσιαστικά τις ελέγχει. Οι θεάσεις σημειώθηκαν στις αεροπορικές βάσεις RAF Lakenheath και RAF Mildenhall που βρίσκονται στο Suffolk αλλά και στην RAF Feltwell στο Norfolk, πυροδοτώντας ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια σε αυτές τις κρίσιμες στρατιωτικές τοποθεσίες.
Η USAF είπε ότι τα drones, που περιγράφονται ως «μικρά μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα» (UAS), διέφεραν σε μέγεθος και σχεδιασμό. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη καθορίσει έαν τα drone ήταν εχθρικά και αν αποτελούσαν άμεση απειλή.
Επικίνδυνη εξέλιξη
Ένας εκπρόσωπος των αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων στην Ευρώπη επιβεβαίωσε ότι τα drones «παρακολουθήθηκαν ενεργά» κατά τη διάρκεια των περιστατικών. «Οι φύλακες των εγκαταστάσεων διαπίστωσαν ότι καμία από τις εισβολές με UAS δεν επηρέασε τους ανθρώπους των βάσεων ή τις κρίσιμες υποδομές τους», είπε ο εκπρόσωπος.
Μολονότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αρνήθηκε να σχολιάσει εάν αναπτύχθηκαν αντίμετρα, τόνισε το δικαίωμά της να υπερασπιστεί τις εγκαταστάσεις εάν είναι απαραίτητο. “Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε τον εναέριο χώρο και συνεργαζόμαστε με τις αρχές της χώρας υποδοχής και τους εταίρους της αποστολής για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια του προσωπικού της βάσης, των εγκαταστάσεων και των περιουσιακών μας στοιχείων”.
Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου (MoD) ασχολήθηκε επίσης με τα περιστατικά, τονίζοντας τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζονται τέτοιες απειλές. Ένας εκπρόσωπος είπε: «Λαμβάνουμε σοβαρά τις απειλές αυτές και διατηρούμε αυστηρά μέτρα στους αμυντικούς χώρους. Αυτό περιλαμβάνει και τις δυνατότητες ασφάλειας κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών αν παραστεί ανάγκη».
Αυξανόμενες ανησυχίες για την απειλή των Drones
Η αύξηση της δραστηριότητας των drone κοντά σε στρατιωτικές βάσεις είναι μια αυξανόμενη πρόκληση για κάθε χώρα. Ενώ αυτά τα τελευταία περιστατικά δεν προκάλεσαν άμεση ζημιά, υπογραμμίζουν τις κρίσιμες ευπάθειες στην προστασία των ευαίσθητων εγκαταστάσεων έναντι της ολοένα και πιο προσβάσιμης τεχνολογίας.
