Ο Υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, παρουσίασε την πρόταση προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2027, η οποία ανέρχεται στο αστρονομικό ποσό του 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Η πρόταση, που κατατέθηκε ενώπιον της επιτροπής ενόπλων Δυνάμεων της Αμερικανικής Γερουσίας, θέτει ως απόλυτη προτεραιότητα την αναβάθμιση της πυρηνικής τριάδας, προβλέποντας κονδύλια ύψους 71,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση των αποτρεπτικών ικανοτήτων της σε αέρα, ξηρά και θάλασσα.
Η στρατηγική αναγκαιότητα της αποτροπής
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του στο Καπιτώλιο, ο Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι η διατήρηση της πυρηνικής υπεροχής αποτελεί τη δικλείδα ασφαλείας για το σύνολο της αμυντικής στρατηγικής των ΗΠΑ. Ο Αμερικανός Υπουργός τόνισε τη σημασία των συστημάτων διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών (NC3), σημειώνοντας ότι οποιαδήποτε ολιγωρία στον συγκεκριμένο τομέα θα μπορούσε να αποβεί μοιραία για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Ο προϋπολογισμός επενδύει 71 δισεκατομμύρια δολάρια στην πυρηνική μας τριάδα και στα συστήματα NC3, με την πλήρη κατανόηση ότι αν κάνεις λάθος σε αυτό, τότε όλα τα υπόλοιπα είναι λάθος», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Χέγκσεθ στους γερουσιαστές.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν, το οποίο ο Αμερικανός Υπουργός χρησιμοποίησε ως παράδειγμα για την ανάγκη ύπαρξης ενός ισχυρού στρατηγικού αντιβάρου. Σύμφωνα με τον Χέγκσεθ, η ύπαρξη της αμερικανικής πυρηνικής τριάδας αναγκάζει τους αντιπάλους της χώρας να έρχονται αντιμέτωποι με δυσεπίλυτα στρατηγικά διλήμματα, περιορίζοντας τις κινήσεις τους σε περιφερειακό επίπεδο.
«Φανταστείτε πώς θα ήταν η κατάσταση στην περιοχή αν το Ιράν διέθετε επίσης πυρηνικό όπλο — και τους περιορισμούς που θα έθετε αυτό στις δυνατότητές μας σε αυτές τις περιπτώσεις», δήλωσε ο Υπουργός. «Οι αντίπαλοί μας πρέπει να διαχειριστούν αυτό το δίλημμα λόγω της ισχύος της πυρηνικής μας τριάδας».
Επενδύσεις στον αέρα: B-21 Raider
Στον τομέα της αεροπορικής ισχύος, ο προϋπολογισμός του 2027 περιλαμβάνει 6,1 δισεκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα του B-21 Raider. Το νέο stealth βομβαρδιστικό διπλής ικανότητας, το οποίο παρουσιάστηκε το 2023, αποτελεί τον κεντρικό πυλώνα του εναέριου σκέλους της πυρηνικής τριάδας. Η Αεροπορία των ΗΠΑ στοχεύει στην απόκτηση τουλάχιστον 100 αεροσκαφών, τα οποία θα μπορούν να πλήττουν στόχους με συμβατικά και πυρηνικά όπλα, διαπερνώντας τις πιο προηγμένες εχθρικές αεράμυνες.
Παράλληλα, προβλέπονται 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για το πρόγραμμα Long Range Stand-Off Weapon (LRSO). Πρόκειται για έναν πύραυλο κρουζ νέας γενιάς, ο οποίος θα αντικαταστήσει τον παλαιότερο AGM-86B, παρέχοντας στα αμερικανικά βομβαρδιστικά τη δυνατότητα πληγμάτων ακριβείας από μεγάλες αποστάσεις.
Χερσαίος εκσυγχρονισμός: Πρόγραμμα Sentinel
Για το χερσαίο σκέλος, ο προϋπολογισμός διαθέτει 4,6 δισεκατομμύρια δολάρια για το σύστημα Sentinel, το οποίο προορίζεται να αντικαταστήσει τους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM) Minuteman III. Το πρόγραμμα είναι ένα από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής του Υπουργείου, περιλαμβάνοντας τον εκσυγχρονισμό 450 σιλό σε πέντε πολιτείες και την ανάπτυξη 400 νέων πυραύλων. Η αναβάθμιση αυτή θεωρείται επιβεβλημένη, καθώς το σύστημα Minuteman III πλησιάζει το τέλος της επιχειρησιακής του ζωής μετά από δεκαετίες υπηρεσίας.
Θαλάσσια υπεροχή: Υποβρύχια κλάση Columbia
Η θαλάσσια συνιστώσα της τριάδας λαμβάνει τη μερίδα του λέοντος με 16,2 δισεκατομμύρια δολάρια για τα υποβρύχια κλάσης Columbia. Τα συγκεκριμένα σκάφη, που βρίσκονται ήδη σε φάση παραγωγής, θα αντικαταστήσουν τα υποβρύχια κλάσης Ohio. Η χρηματοδότηση αφορά:
- Την προμήθεια του τέταρτου υποβρυχίου της κλάσης.
- Την περαιτέρω ανάπτυξη του τρίτου σκάφους, του μελλοντικού USS Groton.
- Εκτεταμένες επενδύσεις στην έρευνα, τις δοκιμές και τη βιομηχανική βάση.
Βιομηχανική βάση σε «πολεμική ετοιμότητα»
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο Pete Hegseth έστειλε ένα σαφές μήνυμα προς την αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ. Ο Υπουργός τόνισε ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Donald J. Trump επιδιώκει να θέσει τον ιδιωτικό τομέα σε «πολεμική βάση» (wartime footing), προκειμένου να διασφαλιστεί η ταχύτητα και η κλίμακα παραγωγής που απαιτούν οι σύγχρονες προκλήσεις.
«Η ικανότητα ενός έθνους να κατασκευάζει, να καινοτομεί και να υποστηρίζει τις κρίσιμες ανάγκες των μαχητών του με ταχύτητα και σε κλίμακα είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίζεται η αποτροπή και η επιβίωσή του», σημείωσε ο Hegseth.
Σύμφωνα με τον Υπουργό, η συστηματική παρακμή της αμυντικής βιομηχανίας των περασμένων ετών αναστρέφεται πλέον υπό την καθοδήγηση του Αμερικανού Προέδρου, τον οποίο χαρακτήρισε ως οικοδόμο της προσπάθειας «builder-in-chief». Η ενίσχυση της βιομηχανικής βάσης δεν αφορά μόνο τα μεγάλα προγράμματα, όπως τα υποβρύχια Columbia, αλλά το σύνολο της εφοδιαστικής αλυσίδας που υποστηρίζει τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.
