Δεκατρείς Γάλλοι στρατιώτες της δύναμης Barkhane στο Μάλι σκοτώθηκαν όταν δύο ελικόπτερα συγκρούστηκαν κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατά τζιχαντιστών στο βόρειο τμήμα της χώρας, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ελιζέ.
Το δυστύχημα συνέβη τη Δευτέρα το βράδυ, ενώ οι δυνάμεις κυνηγούσαν μαχητές που είχαν πραγματοποιήσει σειρά θανατηφόρων επιθέσεων στο βόρειο Μάλι τις τελευταίες εβδομάδες, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν.
«Ο πρόεδρος αποδίδει τον μέγιστο σεβασμό στη μνήμη αυτών των στρατιωτών (…) οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους σε επιχείρηση και πέθαναν για τη Γαλλία στον σκληρό αγώνα κατά της τρομοκρατίας στο Σαχέλ», πρόσθεσε σε δήλωσή του.
Με το περιστατικό ο αριθμός των Γάλλων στρατιωτών που έχουν σκοτωθεί στο Μάλι από την έναρξη της επέμβασης φτάνει τους 38. Η Γαλλία διαθέτει περίπου 4.500 στρατιώτες στην περιοχή, στο πλαίσιο της επιχείρησης Barkhane, της οποίας κύριο καθήκον είναι η εκπαίδευση τοπικών δυνάμεων ασφαλείας και η συμμετοχή σε επιχειρήσεις κατά των ανταρτών.
Η υπουργός Ένοπλων Δυνάμεων Φλορανς Παρλί δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της σύγκρουσης. Πηγές του υπουργείου ανέφεραν ότι επιθετικό ελικόπτερο Tiger συγκρούστηκε με ελικόπτερο μεταφοράς Cougar.
