Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ να αναστείλουν τα σχεδιαζόμενα αεροπορικά πλήγματα ευρείας κλίμακας εναντίον του Ιράν το βράδυ της Παρασκευής, βάζοντας προσωρινό φρένο σε 13 συνεχόμενες ημέρες στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. Η αιφνιδιαστική αυτή απόφαση ελήφθη ενώ βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη διπλωματική αποστολή διαμεσολάβησης από το Ομάν στην Τεχεράνη, με αντικείμενο την επαναλειτουργία και την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Όπως αποκάλυψε το αμερικανικό δίκτυο Axios, ο Τραμπ εκτίμησε ότι η διπλωματική οδός συνιστά αυτή τη στιγμή τη «σοφότερη στρατηγική» για την επίτευξη των αμερικανικών στόχων.
Την ίδια ώρα, η ισραηλινή δημόσια τηλεόραση Kan αποκαλύπτει ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ισραήλ είχαν κηρύξει κατάσταση υψίστου συναγερμού καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, προετοιμαζόμενες για την ανάφλεξη που θα προκαλούσε η αμερικανική επίθεση. Το Τελ Αβίβ ήταν έτοιμο να εμπλακεί άμεσα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και να εξαπολύσει δικά του πλήγματα εντός της ιρανικής επικράτειας, σε περίπτωση που η Τεχεράνη απαντούσε με εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων κατά ισραηλινών πόλεων. Ισραηλινός ανώτατος αξιωματούχος δήλωσε χαρακτηριστικά πως οι ενδείξεις επιβεβαιώνουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε την τελευταία στιγμή να μεταθέσει την προθεσμία, προκειμένου να δώσει στους Ιρανούς μια επιπλέον ευκαιρία επιστροφής στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Παρά την προσωρινή παύση των βομβαρδισμών, οι αμερικανικές δυνάμεις στη ζώνη ευθύνης της CENTCOM διατηρούν τη στρατιωτική τους διάταξη σε κατάσταση απόλυτης επιχειρησιακής ετοιμότητας. Πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες της 25ης Ιουλίου, τις οποίες ανέλυσε η ομάδα στρατιωτικών πληροφοριών FN Intel, αποκαλύπτουν ότι τα μαχητικά αεροσκάφη στην αεροπορική βάση Prince Sultan Air Base στη Σαουδική Αραβία επέστρεψαν σε ετοιμοπόλεμες θέσεις διασποράς. Στον αεροδιάδρομο της βάσης καταγράφηκε η παρουσία αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης E-3 AWACS και άνω των 20 ιπτάμενων τάνκερ. Παράλληλα, περισσότερα από 80 αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού παραμένουν ανεπτυγμένα στο Ισραήλ, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των αμερικανικών τάνκερ στην περιοχή σε περισσότερα από 100, γεγονός που εξασφαλίζει τη δυνατότητα διεξαγωγής συνεχών αεροπορικών επιδρομών μεγάλης εμβέλειας.
Ενώ οι διπλωματικές επαφές βρίσκονταν σε κρίσιμο σημείο, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης εξαπέλυσαν μαζική συνδυασμένη επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) εναντίον «ευαίσθητων» εγκαταστάσεων της Aramco στις περιοχές Τζιζάν και Γιανμπού.
Καθοριστικό πλήγμα στην επίθεση των Χούθι κατάφερε η ελληνική πυροβολαρχία αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot, η οποία επιχειρεί στη Σαουδική Αραβία στο πλαίσιο της αποστολής ΕΛΔΥΣΑ (Ελληνική Δύναμη Σαουδικής Αραβίας). Σύμφωνα με επιβεβαιωμένες στρατιωτικές πηγές, η ελληνική μονάδα διέπρεψε καταστρέφοντας στον αέρα δύο βαλλιστικούς πυραύλους που είχαν στόχο το στρατηγικής σημασίας διυλιστήριο πετρελαίου στο Γιανμπού στις 07:15 το πρωί και αμέσως μετά περίπου στις 11:00 πμ κατέρριψε ένα DRONE το οποίο επίσης προσέγγιζε. Η τελευταία βολή έγινε στις 5 το απόγευμα κατά ακόμη ενός Καμικάζι Drone των Χούθι. Η ελληνική συστοιχία, που συμμετέχει στη διεθνή πρωτοβουλία Integrated Air Missile Defense (IAMD) Concept, προστάτευσε αποτελεσματικά τις κρίσιμες υποδομές του βασιλείου, αποτρέποντας μια καταστροφή που θα προκαλούσε νέους κλυδωνισμούς στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Η κατάσταση στη Μέση Ανατολή παραμένει σε οριακό σημείο. Η επιλογή του Λευκού Οίκου να δοκιμάσει εκ νέου τη διπλωματική οδό μέσω του Ομάν δείχνει την επιθυμία αποφυγής ενός ανεξέλεγκτου περιφερειακού πολέμου, χωρίς όμως να υποχωρεί από τις βασικές αμερικανικές απαιτήσεις για τον Διάπλου του Ορμούζ. Την ίδια στιγμή, η αμυντική ετοιμότητα των ΗΠΑ, του Ισραήλ και των συμμάχων τους στον Περσικό Κόλπο καθιστά σαφές ότι η στρατιωτική επιλογή παραμένει στο τραπέζι, εάν οι συνομιλίες στην Τεχεράνη οδηγηθούν σε αδιέξοδο.
