Η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ (US Coast Guard) αγοράζει για πρώτη φορά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9B. Η παραγγελία περιλαμβάνει τέσσερα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας, σταθμούς ελέγχου εδάφους και υποστηρικτικό εξοπλισμό, με συνολικό κόστος 247,8 εκατ. δολάρια, και γίνεται μέσω σύμβασης της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP), όπως ανακοίνωσε στις 9 Οκτωβρίου η Ακτοφυλακή.
Επιτήρηση, έρευνα-διάσωση, δίωξη ναρκωτικών
Τα αεροσκάφη θα βοηθήσουν την Ακτοφυλακή να επιτηρεί τα ανοιχτά ύδατα, να εκτελεί επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και να αντιμετωπίζει τη διακίνηση ναρκωτικών. Εκπρόσωπος της υπηρεσίας διευκρίνισε ότι δεν αναμένεται να φέρουν οπλισμό.
«Τα MQ-9B θα επεκτείνουν την εμβέλειά μας και θα ενισχύσουν την ικανότητά μας να προστατεύουμε το έθνος», δήλωσε ο Anthony Antognoli, βοηθός διοικητής και υπεύθυνος του προγράμματος ρομποτικών και αυτόνομων συστημάτων της Ακτοφυλακής. «Η επένδυση θα δώσει στα πληρώματα μια ευρύτερη εικόνα του θαλάσσιου χώρου, βοηθώντας τα να εντοπίζουν απειλές νωρίτερα, να λαμβάνουν καλύτερα τεκμηριωμένες αποφάσεις και να δρουν ταχύτερα».
Από πού έρχονται τα χρήματα
Η χρηματοδότηση προέρχεται από το πακέτο δημοσιονομικής εξισορρόπησης (reconciliation) του οικονομικού έτους 2025, που περιλάμβανε σχεδόν 25 δισ. δολάρια για την Ακτοφυλακή, και από τις πιστώσεις του οικονομικού έτους 2026. Το πακέτο του 2025 είναι ο νόμος «One Big Beautiful Bill» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, που ψηφίστηκε τον Ιούλιο του 2025.
Η Ακτοφυλακή έχει ήδη εμπειρία με τα drones της οικογένειας: σε συνεργασία με την CBP πετά τα MQ-9A της υπηρεσίας από βάσεις στο Τέξας. Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή, τα αεροσκάφη αυτά βοήθησαν το οικονομικό έτος 2026 στην κατάσχεση 60.700 λιβρών ναρκωτικών και στη σύλληψη περίπου 20 διακινητών.
Τι μπορεί να κάνει το SeaGuardian
Το MQ-9B SeaGuardian της General Atomics είναι σχεδιασμένο για θαλάσσια αναγνώριση, επιτήρηση και συλλογή πληροφοριών για περισσότερες από 30 ώρες συνεχούς πτήσης, με ακτίνα αποστολής περίπου 1.200 ναυτικά μίλια. Ήδη χρησιμοποιείται από ακτοφυλακές, όπως η ιαπωνική, η οποία έχει αποφασίσει να αποκτήσει τέσσερα ακόμη. Η General Atomics δουλεύει παράλληλα και στον συνεχιστή του MQ-9, το Wildfire.
Για την Ελλάδα, όπου η επιτήρηση του Αιγαίου και η διαχείριση των μεταναστευτικών ροών απαιτούν συνεχή παρουσία στον αέρα, η επιλογή της αμερικανικής Ακτοφυλακής δείχνει πόσο έχουν αλλάξει τα μέσα θαλάσσιας επιτήρησης. Το ζήτημα συνδέεται με την πρόκληση της πολυτυπίας στα μη επανδρωμένα των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων.
