Τα jet ρωσικά kamikaze drones έχουν γίνει το μεγαλύτερο πρόβλημα της ουκρανικής αεράμυνας. Πετούν με ταχύτητες έως 600 χλμ/ώρα, τρεις φορές ταχύτερα από τα Geran-2 με έλικα από τα οποία προήλθαν, και ξεπερνούν κατά πολύ την ταχύτητα των περισσότερων ουκρανικών drones αναχαίτισης.
Η Ρωσία άρχισε να τα χρησιμοποιεί μαζικά τον Ιούλιο, όταν ο αριθμός τους πενταπλασιάστηκε σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα. Σήμερα αποτελούν περίπου το 40% των drones που εκτοξεύει η Ρωσία, και η Πολεμική Αεροπορία αναμένει το ποσοστό να φτάσει έως το 80%. Στη νυχτερινή επίθεση από την Τρίτη στην Τετάρτη η Ρωσία εκτόξευσε 167 πυραύλους και drones, ανάμεσά τους 77 αεριωθούμενα, και πλήγηκε μία από τις βασικές θερμοηλεκτρικές μονάδες του Κιέβου, αφήνοντας 600.000 ανθρώπους χωρίς ρεύμα.
Από το Geran-2 στο Geran-5
Τα πρώτα Shahed-131 και Shahed-136 έφτασαν από το Ιράν στη Ρωσία τον Αύγουστο του 2022 και μετονομάστηκαν Geran-1 και Geran-2. Ήταν αρκετά αργά ώστε η Ουκρανία να στήσει φθηνή άμυνα με κινητές ομάδες πυρός και drones αναχαίτισης, που τον Φεβρουάριο έκαναν πάνω από το 70% των καταρρίψεων Shahed πάνω από το Κίεβο. Η Ρωσία σταμάτησε όμως να κατασκευάζει το αργότερο Geran-3 και αύξησε την παραγωγή του Geran-4, που πετά με 350 έως 500 χλμ/ώρα, και του Geran-5, με σχήμα πυραύλου και κεφαλή 90 κιλών. Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας προβλέπει ότι οι ταχύτητες θα ανέβουν στα 800 με 900 χλμ/ώρα, όπως είπε στις 6 Οκτωβρίου στη Βουλή ο υποδιοικητής της, συνταγματάρχης Γιούρι Τσερεβασένκο.
Μια νέα έκδοση του Geran-4 είναι σχεδιασμένη για υποδομές. Κατά την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (HUR), πλοηγείται με αμερικανικής κατασκευής μαγνητόμετρο και οπτικό σύστημα και φέρει νέα κεφαλή 40 κιλών, φτιαγμένη για να κόβει γέφυρες και πυλώνες υψηλής τάσης. Τέτοια drones χτύπησαν τουλάχιστον πέντε φορές τη Νότια Γέφυρα του Κιέβου την 1η και 2α Οκτωβρίου και τη Βόρεια Γέφυρα στις 3 Οκτωβρίου.
Πώς απαντά η Ουκρανία
Ενώ οι τα drone αναχαίτισης σταματούσαν περίπου το 90% των παλαιότερων drones με έλικα, απέναντι στα jet drones το ποσοστό είναι πολύ χαμηλότερο. Για να τα σταματήσει, η Ουκρανία στηρίζεται σε F-16, σε αυτοματοποιημένους πυργίσκους πολυβόλων με τεχνητή νοημοσύνη και σε ακριβούς αντιαεροπορικούς πυραύλους που λείπουν παγκοσμίως. Την Τρίτη το βράδυ η Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ανέφερε ότι κατέρριψε το 77% των “jet powered” drones.
Η πρώτη απάντηση με τα νέα jet Drone αναχαίτισης, το Alexa Spatium, μπήκε σε υπηρεσία μόλις στις 21 Αυγούστου. Πρωτότυπα όπως το STING S της Wild Hornets και το P1-SUN Jetkiller της SkyFall έχουν καταρρίψει μικρό αριθμό Geran-5. Δεκατέσσερις εταιρείες κάνουν δοκιμαστικές πτήσεις αεριωθούμενων αναχαιτιστών με την Πολεμική Αεροπορία και τρεις έχουν δώσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Ο Τσερεβασένκο δεν περιμένει όμως παραδόσεις στην κλίμακα που χρειάζεται η χώρα πριν από το τέλος Νοεμβρίου.
