Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν διακήρυξε επίσημα την πρόθεσή του να καταφέρει άμεσα στρατιωτικά αντίποινα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά τις ευρείας κλίμακας αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσε η Ουάσινγκτον κατά ιρανικών στόχων. Όπως μεταδίδει το ιρανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Fars, το γραφείο δημοσίων σχέσεων των Φρουρών της Επανάστασης τόνισε σε ανακοίνωσή του: «Με τη βοήθεια του Παντοδύναμου Θεού, ο επιτιθέμενος θα τιμωρηθεί σήμερα».
Η δραματική αυτή προειδοποίηση ακολουθεί τους νυχτερινούς καταιγιστικούς βομβαρδισμούς που πραγματοποίησε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) σε πολλαπλές περιοχές της ιρανικής επικράτειας. Οι αμερικανικές δυνάμεις χαρακτήρισαν την επιχείρηση ως απάντηση στην αιφνιδιαστική επίθεση που εξαπέλυσε η Τεχεράνη νωρίς το πρωί της Τετάρτης με βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της αεροπορικής βάσης Muwaffaq Salti στην Ιορδανία, όπου σταθμεύουν αμερικανικά στρατεύματα.
Σύμφωνα με διασταυρωμένες πληροφορίες από διεθνή ειδησεογραφικά δίκτυα όπως το Reuters, το BBC και το Fox News, ισχυρότατες εκρήξεις συγκλόνισαν στρατηγικής σημασίας υποδομές στο νότιο Ιράν. Στο στόχαστρο των αμερικανικών μαχητικών και πυραύλων ακριβείας βρέθηκαν τα νησιά Κεσμ και Κις στον Περσικό Κόλπο, η κομβική πόλη-λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, καθώς και οι περιοχές Αμπαντάν και Μπουσέρ.
Όπως ανακοίνωσε η CENTCOM, οι στόχοι περιλάμβαναν κέντρα διοίκησης και ελέγχου των Φρουρών της Επανάστασης, εγκαταστάσεις αποθήκευσης και εκτόξευσης πυραύλων και drones, καθώς και παράκτιες συστοιχίες ραντάρ και ναυτικές υποδομές. Σκοπός των αμερικανικών πληγμάτων, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, είναι η ουσιαστική εξασθένηση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του Ιράν και των φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών που απειλούν τις αμερικανικές δυνάμεις και τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Παράλληλα, η περιφερειακή σύγκρουση διευρύνθηκε επικίνδυνα προς την Ανατολική Μεσόγειο, με το Υπουργικό Συμβούλιο της Αιγύπτου να επιβεβαιώνει επίσημα ότι η πυρκαγιά που εκδηλώθηκε την Τετάρτη στο λιμάνι της Νταμιέτα προκλήθηκε από επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους (drone). Πρόκειται για την πρώτη επίσημη παραδοχή της αιγυπτιακής κυβέρνησης για αεροπορικό πλήγμα εντός του εδάφους της από την έναρξη της παρούσας κρίσης.
Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτιλιακής ασφάλειας Ambrey, το drone έπληξε την πλωτή μονάδα αποθήκευσης υγροποιημένου φυσικού αερίου (FSRU) Energos Winter, αμερικανικών συμφερόντων υπό σημαία Νήσων Μάρσαλ, ενώ οι φλόγες επεκτάθηκαν γρήγορα και σε δεύτερο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς LNG (Gaslog Salem). Αν και δεν σημειώθηκαν τραυματισμοί και τα πληρώματα απομακρύνθηκαν ασφαλώς, το συμβάν υπογραμμίζει την ευάλωτη φύση των κρίσιμων ενεργειακών υποδομών. Το Υπουργείο Πετρελαίου της Αιγύπτου ανακοίνωσε ότι η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο, ενώ οι αρχές διεξάγουν κατεπείγουσα έρευνα για την ταυτοποίηση των δραστών, υπογραμμίζοντας την απόφαση του Καΐρου να προστατεύσει την εθνική του ασφάλεια.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σχολιάζοντας τις εξελίξεις, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα απαντήσουν «πολύ σκληρά» στις ιρανικές προκλήσεις, σημειώνοντας ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, που αριθμούν περισσότερους από 50.000 στρατιώτες, βρίσκονται σε κατάσταση μέγιστης επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Η ταυτόχρονη κλιμάκωση με τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς στο Ιράν, τις απειλές του IRGC για άμεση «τιμωρία» και το χτύπημα σε αμερικανικό δεξαμενόπλοιο στην Αίγυπτο σηματοδοτούν μια νέα, ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση στη γεωπολιτική αρχιτεκτονική της Μέσης Ανατολής, φέρνοντας τις περιφερειακές αεράμυνες σε κατάσταση κόκκινου συναγερμού.
Το βίντεο της CENTCOM από τις σημερινές επιθέσεις:
