Ένα σοβαρό αεροπορικό περιστατικό σημειώθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης, όταν μαχητικό αεροσκάφος F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας υποχρεώθηκε σε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου. Το συμβάν, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η ΕΡΤ, φέρεται να προκλήθηκε λόγω εκδήλωσης φωτιάς στον κινητήρα του αεροσκάφους κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης εκπαιδευτικής πτήσης.
Ο χειριστής του μαχητικού, που σύμφωνα με πληροφορίες είναι ένας έμπειρος ιπτάμενος της 335 Μοίρας «Τίγρης» στον Άραξο, επέδειξε απόλυτη ψυχραιμία και κατάφερε να διαχειριστεί με επιτυχία την κρίσιμη κατάσταση. Η επιχειρησιακή του ετοιμότητα οδήγησε στην ασφαλή προσγείωση του αεροσκάφους, με τον ίδιο να είναι καλά στην υγεία του και να απομακρύνεται άμεσα από το σημείο.
Οι εικόνες που δημοσιοποιήθηκαν από το σημείο αποτυπώνουν το μέγεθος της προσπάθειας, καθώς το F-16 προσγειώθηκε χωρίς να αναπτυχθούν τα σκέλη προσγείωσης. Το αεροσκάφος σύρθηκε για αρκετά μέτρα πάνω στον διάδρομο, με αποτέλεσμα η έντονη τριβή να προκαλέσει φωτιά, η οποία ωστόσο τέθηκε γρήγορα υπό έλεγχο από τις πυροσβεστικές δυνάμεις του αεροδρομίου.
Η υπεύθυνη Πολιτικής Προστασίας της Περιφερειακής Ενότητας Ζακύνθου, Μαρία Μουζάκη, περιγράφοντας την κινητοποίηση των αρχών, δήλωσε στην ΕΡΤ ότι οι υπηρεσίες αντέδρασαν ακαριαία μόλις ενημερώθηκαν για το συμβάν. Όπως ενημέρωσε, τον πιλότο παρέλαβε ελικόπτερο, ενώ ο διάδρομος καθαρίστηκε άμεσα από τα καύσιμα.
Το μαχητικό ανήκει στην 335 Μοίρα της 116 Πτέρυγας Μάχης με έδρα τον Άραξο και εκτελούσε εκπαιδευτική δραστηριότητα τη στιγμή που παρουσιάστηκε η τεχνική βλάβη. Εξαιτίας του περιστατικού, το αεροδρόμιο της Ζακύνθου παρέμεινε προσωρινά κλειστό για λόγους ασφαλείας. Οι τεχνικές υπηρεσίες και οι αρμόδιες αρχές ξεκίνησαν αμέσως τις διαδικασίες απομάκρυνσης του μαχητικού από τον διάδρομο, με στόχο την ταχύτερη δυνατή αποκατάσταση της ομαλής λειτουργίας των πτήσεων. Τα ακριβή αίτια του ατυχήματος αναμένεται να διερευνηθούν ενδελεχώς από την αρμόδια Επιτροπή Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων.
Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση για το συμβάν, αναφέροντας: «Την Πέμπτη 9 Ιουλίου 2026 και ώρα 13:45, αεροσκάφος F-16 της 335 Μοίρας της 116 Πτέρυγας Μάχης, που συμμετείχε σε εκπαιδευτική πτήση, πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο Ζακύνθου, λόγω βλάβης. Ο Ιπτάμενος του αεροσκάφους είναι καλά στη υγεία του. Τα αίτια του συμβάντος διερευνώνται».
