Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) εξαπέλυσε νέο γύρο εκτεταμένων και συντονισμένων στρατιωτικών πληγμάτων εναντίον πολλαπλών στρατηγικών στόχων στο έδαφος του Ιράν, κατόπιν εντολής του Αμερικανού Προέδρου και Αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ. Η νέα στρατιωτική επιχείρηση, η οποία πραγματοποιήθηκε πριν απο λίγη ώρα, σημειώνει μια δραματική και εξαιρετικά επικίνδυνη τροπή στην περιοχή του Κόλπου, ανατρέποντας περαιτέρω τις πρόσφατες διπλωματικές προσπάθειες για τη διατήρηση της σταθερότητας στις διεθνείς θαλάσσιες διόδους και την αποτροπή μιας γενικευμένης σύρραξης.
Αφορμή για την άμεση και δυναμική στρατιωτική απάντηση της Ουάσιγκτον αποτέλεσε μια νέα ιρανική πρόκληση, όταν δυνάμεις της Τεχεράνης εκτόξευσαν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος καμικάζι (one-way attack drone) εναντίον του εμπορικού πλοίου M/T Kiku. Το δεξαμενόπλοιο, το οποίο πλέει υπό σημαία Παναμά, δέχθηκε το πλήγμα νωρίς το πρωί στις 4:30 π.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ), ενώ διέσχιζε τα Στενά του Ορμούζ. Το πλοίο μετέφερε ένα τεράστιο φορτίο που υπερβαίνει τα δύο εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, γεγονός που προκάλεσε άμεση κινητοποίηση για την αποφυγή μιας τεράστιας περιβαλλοντικής και ενεργειακής καταστροφής.
Η νέα αυτή εχθρική ενέργεια σημειώθηκε μόλις ένα εικοσιτετράωρο μετά τα πρώτα αμερικανικά αντίποινα της 26ης Ιουνίου, τα οποία είχαν εκτελεστεί ως απάντηση στην ιρανική επίθεση κατά του υπό σημαία Σιγκαπούρης φορτηγού πλοίου M/V Ever Lovely. Όπως επισημαίνουν ανώτατες στρατιωτικές πηγές από το αρχηγείο της CENTCOM στην Τάμπα της Φλόριντα, μετά τα πρώτα πλήγματα δόθηκε στο Ιράν μια σαφής ευκαιρία να συμμορφωθεί με τους όρους της πρόσφατης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός και να σεβαστεί το διμερές μνημόνιο συνεννόησης. Η πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας επέλεξε ωστόσο την πλήρη αθέτηση των δεσμεύσεών της, κλιμακώνοντας τις επιθέσεις της κατά της διεθνούς ναυσιπλοΐας.
Αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη και ναυτικές μονάδες έπληξαν κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές στο εσωτερικό του Ιράν, στοχεύοντας συστήματα στρατιωτικής επιτήρησης και αναγνώρισης, προηγμένους κόμβους τηλεπικοινωνιών, θέσεις της ιρανικής αεράμυνας, καθώς και εγκαταστάσεις αποθήκευσης drones. Παράλληλα, στο στόχαστρο βρέθηκαν οι επιχειρησιακές δυνατότητες ναρκοθέτησης των ιρανικών δυνάμεων, οι οποίες αποτελούν μόνιμη ασύμμετρη απειλή για τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από την περιοχή.
Η κατάσταση αυτή θέτει σε άμεσο κίνδυνο την εύθραυστη εκεχειρία που είχε επιτευχθεί πρόσφατα, η οποία είχε επιτρέψει στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO) να ξεκινήσει τις προσπάθειες απεγκλωβισμού εκατοντάδων εμπορικών πλοίων από τον Περσικό Κόλπο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκαθαρίζουν σε όλους τους τόνους ότι δεν πρόκειται να ανεχθούν τη στοχοποίηση της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας και της ελευθερίας των θαλασσών. Όπως δήλωσε κορυφαίος Αμερικανός αξιωματούχος, «το δικαίωμα της ασφαλούς ναυσιπλοΐας αποτελεί κόκκινη γραμμή για τη διεθνή κοινότητα και κάθε προσπάθεια υπονόμευσής του θα αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη δυνατή ισχύ».
