Η Συμμαχία των Προθύμων περνά για πρώτη φορά από τα σχέδια στο πεδίο. Βρετανία και Γαλλία ανακοίνωσαν την Τρίτη 3 Νοεμβρίου ότι από τις 9 έως τις 22 Νοεμβρίου θα διεξαχθεί στην Πολωνία η άσκηση Koalicja («Συνασπισμός» στα πολωνικά), η πρώτη μεγάλη άσκηση της Πολυεθνικής Δύναμης για την Ουκρανία (MNF-U). Πρόκειται για τον στρατιωτικό βραχίονα του σχήματος των 37 χωρών που προετοιμάζει εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο, σε περίπτωση που σταματήσουν οι μάχες με τη Ρωσία.
Τα γυμνάσια θα γίνουν κοντά στη Νόβα Ντέμπα, στη νοτιοανατολική Πολωνία, περίπου 100 χιλιόμετρα από τα ουκρανικά σύνορα. Συνολικά 2.800 στρατιωτικοί από 11 χώρες θα εκπαιδευτούν σε ξηρά, αέρα και θάλασσα: Βέλγιο, Εσθονία, Γαλλία, Γερμανία, Λιθουανία, Ολλανδία, Πολωνία, Ισπανία, Σουηδία, Τουρκία και Ηνωμένο Βασίλειο. Το πολωνικό υπουργείο Άμυνας είπε στο κρατικό πρακτορείο PAP ότι θα πάρουν μέρος και επιπλέον 2.000 Πολωνοί στρατιώτες, ενώ ουκρανική στρατιωτική αντιπροσωπεία θα βρίσκεται εκεί ως παρατηρητής. Το ΝΑΤΟ έχει ενημερωθεί, όμως δεν συμμετέχει άμεσα.
Ποιος στέλνει τι στη Νόβα Ντέμπα
Τη μεγαλύτερη δύναμη στέλνει η Γαλλία, με περίπου 1.100 άνδρες. Η Βρετανία συμμετέχει με 300 στρατιωτικούς. Στρατιώτες της 7ης Ταξιαρχίας του Βρετανικού Στρατού, των γνωστών «Αρουραίων της Ερήμου», θα εξασκηθούν στις κρίσιμες μετακινήσεις προσωπικού και εφοδίων. Πάνω από το πεδίο θα πετούν μαχητικά Typhoon της RAF και ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού Voyager, τα οποία θα προσομοιώσουν πώς θα μπορούσαν να εμπνεύσουν εμπιστοσύνη στις εμπορικές πτήσεις όταν ανοίξει ξανά ο εναέριος χώρος της Ουκρανίας. Η Τουρκία θα στήσει στην Κωνσταντινούπολη το ναυτικό σκέλος της δύναμης, με επίκεντρο την εκκαθάριση ναρκών ώστε να επιστρέψει με ασφάλεια η εμπορική ναυσιπλοΐα στα ουκρανικά λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας.
Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται δοκιμές της δομής διοίκησης και ελέγχου, μεταφορά στρατευμάτων και υλικού μέσα από την Ευρώπη, καθώς και επιχειρήσεις αεράμυνας και αντιμετώπισης drones. Το AFP γράφει ότι θα χρησιμοποιηθεί κυρίως ελαφρύς εξοπλισμός, με drones αντί για άρματα μάχης και βαρέα όπλα. Την άσκηση επιβλέπουν ο Γάλλος στρατηγός Αρμέλ Ντιρού και ο Βρετανός αντιστράτηγος Τομ Μπέιτμαν, διοικητής της MNF-U, της οποίας το στρατηγείο θα μεταφερθεί από το Παρίσι στο Λονδίνο μέσα στη χρονιά. Οι ΗΠΑ δεν συμμετέχουν με στρατεύματα στην άσκηση.
«Δεν είναι ένα υποθετικό σχέδιο, είναι μια πραγματική δύναμη, έτοιμη να βοηθήσει την Ουκρανία μόλις σταματήσουν οι μάχες», δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Γουές Στρίτινγκ. Η δύναμη θα μπει στην Ουκρανία μόνο μετά την παύση των εχθροπραξιών και εφόσον το ζητήσει η κυβέρνηση του Κιέβου, ενώ ο Μπέιτμαν ξεκαθάρισε ότι δεν θα έχει ρόλο ειρηνευτικής αποστολής ή επιτήρησης εκεχειρίας. «Δεν έχει σχεδιαστεί για επιθετικές επιχειρήσεις. Σκοπός της είναι να λειτουργήσει καθησυχαστικά και να στηρίξει την ανασυγκρότηση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, ενισχύοντας την ικανότητά τους να αποτρέψουν και, αν χρειαστεί, να αμυνθούν απέναντι σε μελλοντική ρωσική επιθετικότητα», είπε. Η Βρετανία έχει ήδη ενισχύσει και τη διμερή αμυντική συνεργασία με την Πολωνία, όπως φάνηκε στο Warsaw Defence Plan για πυραύλους αεράμυνας και πυρομαχικά.
«Στρατιωτική επιχείρηση σε αναζήτηση αποστολής»
Η άσκηση γίνεται χωρίς να υπάρχει εκεχειρία και ενώ η Μόσχα παραμένει αντίθετη σε κάθε παρουσία δυτικών στρατευμάτων σε ουκρανικό έδαφος. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν είχε πει πέρσι ότι ξένοι στρατιώτες στην Ουκρανία θα θεωρούνταν «νόμιμοι στόχοι». Τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ ανακοίνωσε νέο γύρο τριμερών συνομιλιών Ρωσίας, Ουκρανίας και ΗΠΑ στο Άμπου Ντάμπι στις 10 και 11 Νοεμβρίου, ύστερα από τις επαφές σε Κίεβο, Όσλο και Αγία Πετρούπολη.
Ορισμένοι αναλυτές εκφράζουν επιφυλάξεις. Ο Εντ Άρνολντ, ανώτερος συνεργάτης του βρετανικού ινστιτούτου RUSI, είπε στο πρακτορείο Associated Press ότι οι πιθανότητες να αναπτυχθεί ποτέ η δύναμη στην Ουκρανία είναι σχεδόν μηδενικές, χαρακτηρίζοντάς την «στρατιωτική επιχείρηση σε αναζήτηση αποστολής». Κατά τον ίδιο, οποιαδήποτε ανάπτυξη θα έπρεπε να είναι μάχιμη δύναμη, ικανή να προστατεύσει τον εαυτό της. Ανοιχτό ερώτημα αποτελούν και οι γαλλικές προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους, καθώς η Μαρίν Λεπέν, που θεωρείται φαβορί, αντιτίθεται στην αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία, όπως και το κόμμα του Ζαν-Λικ Μελανσόν.
