Λίγο μετά την υπογραφή της Ελλάδας για το KC-390 Millennium, η Lockheed Martin απάντησε με ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό της στο X, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο ανταγωνιστής του C-130 έχει παραχθεί σε ελάχιστα αεροσκάφη. «Πάνω από 2.700 C-130 έχουν κατασκευαστεί. Ένας ανταγωνιστής; Λιγότερα από 20», γράφει η ανάρτηση της αμερικανικής εταιρείας, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου στις 15:00 ώρα Ελλάδας, συνοδευόμενη από βίντεο.
Η Lockheed Martin συνεχίζει: «Οι ανταγωνιστές μπορούν να υπόσχονται το μέλλον. Το πλεονέκτημα ανήκει σε όσους μπορούν να κατασκευάσουν, να κλιμακώσουν και να παραδώσουν». Η ανάρτηση δεν κατονομάζει ρητά ούτε την Embraer ούτε την Ελλάδα. Τα ξημερώματα της Τρίτης μετρούσε περίπου 289.000 προβολές.
Η ελληνική επιλογή
Την ίδια ημέρα ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας και ο Πορτογάλος ομόλογός του Νούνο Μέλο, που βρισκόταν σε επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα, υπέγραψαν τη διακρατική συμφωνία για την προμήθεια τριών KC-390, με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα τρία. Η αγορά γίνεται μέσω της Πορτογαλίας, η οποία είχε εγκρίνει την προμήθεια στις 14 Οκτωβρίου, και το πρώτο αεροσκάφος αναμένεται το 2027. Η Embraer επιβεβαίωσε με ανακοίνωσή της ότι η Ελλάδα αποκτά έως έξι αεροσκάφη, όπως είχαμε γράψει στο ρεπορτάζ για την υπογραφή.
Τα KC-390 θα αντικαταστήσουν τα C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας. Τα παλαιότερα από αυτά είναι της πρώιμης έκδοσης C-130B. Η επιλογή του βραζιλιάνικου αεροσκάφους φαίνεται να υπερίσχυσε προηγούμενων προθέσεων για αγορά νέων C-130J από τη Lockheed Martin. Το KC-390 έχει μεταφορική ικανότητα 26 τόνων, περισσότερο από το C-130J ακόμη και στην επιμηκυμένη έκδοση C-130J-30. Με το KC-390 η Πολεμική Αεροπορία θα αποκτήσει για πρώτη φορά δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού, αρχικά για τα Rafale και τα Mirage.
Οι ευρωπαϊκές παραγγελίες
Με την Ελλάδα, το KC-390 έχει επιλεγεί πλέον από επτά ευρωπαϊκές χώρες: την Πορτογαλία, την Ουγγαρία, την Ολλανδία, την Αυστρία, την Τσεχία, τη Σουηδία και την Ελλάδα. Εκτός Ευρώπης το έχουν παραγγείλει η Νότια Κορέα, η Κολομβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ουζμπεκιστάν, ενώ η Βραζιλία, πελάτης εκκίνησης του τύπου, έχει παραγγείλει 19 αεροσκάφη.
Η Embraer βλέπει στη συμφωνία περαιτέρω ενίσχυση της θέσης του αεροσκάφους ως προτιμώμενης λύσης αερομεταφοράς στους συμμάχους του ΝΑΤΟ. «Είναι μεγάλη μας τιμή η απόφαση της Ελλάδας να αποκτήσει το KC-390 Millennium. Η επιλογή αυτή υπογραμμίζει την εμπιστοσύνη κορυφαίων μελών του ΝΑΤΟ στο αεροσκάφος μας», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Embraer Defense & Security Μπόσκο ντα Κόστα Τζούνιορ. Η ανάρτηση της Lockheed Martin, αντίθετα, δίνει το πλεονέκτημα σε όσους «μπορούν να κατασκευάσουν, να κλιμακώσουν και να παραδώσουν».
