Νέο πλήγμα σε εμπορικό πλοίο στη Μαύρη Θάλασσα, αυτή τη φορά στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Βουλγαρίας και ενώ στη Σόφια συνεδρίαζαν οι υπουργοί Άμυνας των τριών παράκτιων χωρών του ΝΑΤΟ. Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Contship Jet, με σημαία Λιβερίας και προορισμό το λιμάνι της Κωνστάντζας στη Ρουμανία, χτυπήθηκε από θαλάσσια drones το μεσημέρι της Τετάρτης 28 Οκτωβρίου. Και τα 18 μέλη του πληρώματος διασώθηκαν.
Ενημέρωση, Πέμπτη 29 Οκτωβρίου: Το Contship Jet βυθίστηκε. Τη βύθιση επιβεβαίωσε στη βουλγαρική δημόσια τηλεόραση BNT η Περιφερειακή Διοίκηση της Βάρνας. Τα πλήγματα είχαν ανοίξει τρία ρήγματα στη δεξιά πλευρά του σκάφους. Οι βουλγαρικές αρχές θα πάρουν δείγματα θαλασσινού νερού σε πέντε σημεία της ακτής, στο Ντουράνκουλακ, στη Σάμπλα, στο ακρωτήριο Καλιάκρα, στη Μπιάλα και στη Σωζόπολη. Οι 14 Φιλιππινέζοι και οι τέσσερις Ουκρανοί του πληρώματος έφτασαν στη Βάρνα το βράδυ της Τετάρτης.
Το βουλγαρικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το πλοίο χτυπήθηκε από drone επιφανείας στις 12:00 (ώρα Βουλγαρίας), 17 μίλια ανατολικά του ακρωτηρίου Καλιάκρα. Τα συστήματα επιτήρησης του βουλγαρικού Πολεμικού Ναυτικού και ένα γαλλικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας κατέγραψαν συνολικά τρία πλήγματα στο σκάφος. Την πληροφορία για τα θαλάσσια drones τη διαβίβασε στο επιχειρησιακό κέντρο του Ναυτικού το γαλλικό αεροσκάφος, που πετούσε πάνω από το δυτικό τμήμα της Μαύρης Θάλασσας. Η Γαλλία έχει αναπτύξει για την επιτήρηση της περιοχής και αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας Atlantique 2 στη βάση Μιχαΐλ Κογκαλνιτσεάνου της Ρουμανίας.
Αμέσως μετά το πρώτο πλήγμα, τρία πλοία του βουλγαρικού Ναυτικού κατευθύνθηκαν στο σημείο για επιχείρηση έρευνας και διάσωσης. Ως τις 13:45 όλοι οι ναυτικοί είχαν διασωθεί, και το υπουργείο χαρακτήρισε την επιχείρηση επιτυχημένη.
Ο Βούλγαρος υπουργός Άμυνας Ντιμιτάρ Στογιάνοφ επιβεβαίωσε το πλήγμα στη Σόφια, σημειώνοντας ότι έγινε την ώρα της τριμερούς. «Όσο διαρκούσε αυτή η συνάντηση, ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων χτυπήθηκε με τρία θαλάσσια drones στην παρακείμενη θαλάσσια περιοχή, περίπου 21 μίλια από τη Σάμπλα», είπε, σε δηλώσεις που κατέγραψε η βουλγαρική δημόσια τηλεόραση BNT. Τα τραγικά αυτά περιστατικά, πρόσθεσε, αποτελούν «επικίνδυνη κλιμάκωση της έντασης» και δημιουργούν σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας.
Στην τριμερή συμμετείχαν, μαζί με τον Στογιάνοφ, ο Ρουμάνος υπουργός Άμυνας Στέφαν-Ράντου Οπρέα και ο Τούρκος ομόλογός τους Γιασάρ Γκιουλέρ, καθώς και οι αρχηγοί ενόπλων δυνάμεων Βουλγαρίας και Τουρκίας, ναύαρχος Εμίλ Εφτίμοφ και στρατηγός Σελτσούκ Μπαϊρακτάρογλου, και ο υπαρχηγός της Ρουμανίας, αντιστράτηγος Ντράγκος-Ντουμίτρου Ιάκομπ. Η ανακοίνωση του βουλγαρικού υπουργείου για τη συνάντηση αναφέρει ότι οι τρεις χώρες καταδικάζουν «κατηγορηματικά» τις επιθέσεις με drones σε εμπορικά πλοία και ζητούν να σταματήσουν αμέσως. Συμφώνησαν να ενισχύσουν την ανταλλαγή πληροφοριών, την επίγνωση της κατάστασης και τις δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης. Ο Στογιάνοφ ανέφερε και τη δημιουργία τριμερούς μηχανισμού συντονισμού για τη Μαύρη Θάλασσα.
Ο Γκιουλέρ απηύθυνε έκκληση στη Ρωσία και την Ουκρανία. «Βλέπουμε με ανησυχία τις έντονες επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα και καλούμε τα μέρη να δείξουν σύνεση, στο πλαίσιο της αρχής της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στην ανοιχτή θάλασσα», δήλωσε. Στην κοινή συνέντευξη Τύπου, σε δηλώσεις που δημοσίευσε η Akşam, είπε ότι η Τουρκία επιφυλάσσεται όλων των νόμιμων δικαιωμάτων της απέναντι σε επιθέσεις κατά πλοίων με τουρκική σημαία ή υπό τουρκική διαχείριση και ότι κρίνει χρήσιμο να προειδοποιηθούν και οι δύο πλευρές ώστε να είναι πιο προσεκτικές. Τόνισε ότι οι τρεις χώρες δεν στερούνται δυνατοτήτων για να πάρουν μέτρα, ζήτησε όμως «ορθολογικές αποφάσεις» και αποφυγή κινήσεων που ανεβάζουν την ένταση.
Η Άγκυρα είχε ήδη προτείνει μορατόριουμ στις επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων. Ο Γκιουλέρ είπε στη Σόφια ότι και στις δύο πλευρές γίνονται συνεχώς οι απαραίτητες προειδοποιήσεις, ώστε η εμπορική ναυσιπλοΐα να μείνει έξω από τη σύγκρουση. Η κοινή στάση των τριών χωρών, πρόσθεσε, θυμίζει στα εμπόλεμα μέρη ότι οι εμπορικοί δρόμοι της Μαύρης Θάλασσας και η ασφάλεια των παράκτιων κρατών αποτελούν «απαραβίαστη κόκκινη γραμμή». Το τουρκικό υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε φωτογραφίες από την κοινή συνέντευξη Τύπου στον λογαριασμό του στο X.
Οι τρεις υπουργοί συμφώνησαν να συνεχίσουν τις επαφές με συνάντηση σε πολιτικό επίπεδο στο Βουκουρέστι και σε επίπεδο στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων στην Άγκυρα. Δεν είναι η πρώτη επίθεση στην ΑΟΖ της Βουλγαρίας: στις 13 Οκτωβρίου drones είχαν χτυπήσει δύο εμπορικά πλοία ανοιχτά της Βουλγαρίας, βυθίζοντας το ένα.
