Το Πεντάγωνο αντιμετωπίζει πλέον τον χώρο μεταξύ Γης και Σελήνης (cislunar) ως πεδίο μάχης υψηλής προτεραιότητας και ζητά από τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ να αποκτήσει γρήγορα εμπορικά διαθέσιμη τεχνολογία και διαστημόπλοια. Ο υποστράτηγος Στίβεν Πέρντι, επικεφαλής εξοπλισμών για προηγμένα προγράμματα της Διαστημικής Δύναμης, είπε στη συνδιάσκεψη Space Industry Days στο Λος Άντζελες ότι η υπηρεσία θα εκδώσει σύντομα δύο αιτήματα πληροφοριών (RFI) προς τη βιομηχανία.
Το πρώτο θα ζητά εμπορική τεχνολογία έτοιμη για βασικές αποστολές στον χώρο Γης–Σελήνης, όπως η επιτήρηση του διαστήματος και η θέση, η πλοήγηση και ο χρονισμός. Το δεύτερο θα αφορά λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που θα επιτρέπει στα διαστημόπλοια να λειτουργούν αυτόνομα. Η Διαστημική Δύναμη θέλει δυνατότητες που μπορούν να τεθούν σε υπηρεσία έως το τέλος του οικονομικού έτους 2029, χωρίς μεγάλες δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη νέων συστημάτων.
«Στις αρχές της χρονιάς δεν γινόταν λόγος για το cislunar και ουσιαστικά μου έλεγαν να μη μιλάω γι’ αυτό», είπε ο Πέρντι. «Τώρα ο υπουργός Πολέμου και ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου δηλώνουν δημόσια ότι αυτό είναι πεδίο μάχης». Ο υπουργός Πιτ Χέγκσεθ είχε δηλώσει στις 20 Οκτωβρίου στο Ντέιτον του Οχάιο ότι όποιος ελέγχει τον βυθό της θάλασσας και τον χώρο Γης–Σελήνης θα κυριαρχήσει στην επόμενη σύγκρουση.
Η Κίνα κινείται πρώτη
Ο Πέρντι εξήγησε απλά τον λόγο της βιασύνης: «Η Κίνα κινείται σε αυτό το πεδίο. Εμείς παραδοσιακά όχι». Ένα κινεζικό εγχείρημα που προκάλεσε ανησυχία ήταν η εκτόξευση 30 μικροδορυφόρων CubeSat σε ελλειπτική τροχιά κοντά σε ένα από τα σημεία Λαγκράνζ του συστήματος Γης–Σελήνης και σε κυκλική τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Το Πεκίνο το παρουσιάζει ως επιστημονικό πείραμα, ενώ ειδικοί εκτιμούν ότι εξυπηρετεί την επιτήρηση του χώρου.
Το γραφείο του Υπουργού Άμυνας ξεκινά διυπηρεσιακές ομάδες πολιτικής για το θέμα, ενώ η Διαστημική Δύναμη συνεργάζεται με τη NASA για κοινή αρχιτεκτονική αντί για ξεχωριστά συστήματα. Το Γραφείο Συντονισμού Cislunar, που ιδρύθηκε τον Μάιο, έχει αναλάβει να δώσει στη βιομηχανία σαφέστερο σήμα για τις στρατιωτικές ανάγκες.
Οι ΗΠΑ ενισχύουν συνολικά την παρουσία τους στο διάστημα, μετά και την αποκάλυψη ότι έχουν αναπτύξει οπλικά συστήματα σε τροχιά. Η προστασία των διαστημικών μέσων απασχολεί και την Ευρώπη, που ενισχύει τον μηχανισμό αντίδρασης σε διαστημικές απειλές.
