Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε τις συλλήψεις των πέντε ανδρών κοντά στη βάση RAF Fairford στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποστηρίζοντας ότι οι ύποπτοι σκόπευαν να προκαλέσουν «μεγάλη ζημιά» στην αεροπορική βάση και ότι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Ήθελαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στη βάση μας και η συνεργασία με τους Βρετανούς λειτούργησε εξαιρετικά», δήλωσε ο Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους καθ’ οδόν προς το τουρνουά γκολφ Presidents Cup. «Τους παρακολουθούσαμε για μεγάλο χρονικό διάστημα και τους πιάσαμε», πρόσθεσε.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για το ποια υπηρεσία είχε θέσει τους υπόπτους υπό παρακολούθηση, για πόσο χρονικό διάστημα ή αν κρύβεται το Ιράν ή κάποιος άλλος πίσω από τις ενέργειες των δραστών.
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις έρχονται ενώ η αντιτρομοκρατική υπηρεσία της βρετανικής αστυνομίας διερευνά πλέον την υπόθεση ως πιθανή προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Πέντε άνδρες έχουν συλληφθεί, ενώ πυροτεχνουργοί του βρετανικού στρατού εξέτασαν τρία ύποπτα οχήματα που, σύμφωνα με την αστυνομία, φαίνονταν να κατευθύνονται προς την RAF Fairford.
Μέχρι στιγμής οι βρετανικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει κίνητρο ούτε έχουν συνδέσει επισήμως τους συλληφθέντες με το Ιράν, τους Φρουρούς της Επανάστασης ή οποιονδήποτε άλλο κρατικό παράγοντα.
Η αστυνομία ειδοποιήθηκε περίπου στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου για τρία ύποπτα οχήματα που φαίνονταν να κατευθύνονται προς την αεροπορική βάση. Ένοπλοι αστυνομικοί επενέβησαν στην περιοχή Whelford, κοντά στη βάση, όπου πραγματοποιήθηκαν οι συλλήψεις. Ειδική ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών του βρετανικού στρατού εξέτασε τα οχήματα, ενώ δημιουργήθηκε ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων και απομακρύνθηκαν οι ένοικοι 85 κατοικιών.
Οι αρχές δεν έχουν μέχρι στιγμής δημοσιοποιήσει τι ακριβώς βρέθηκε μέσα στα τρία οχήματα, ούτε έχουν αποκαλύψει τις ταυτότητες, τις εθνικότητες ή τις πιθανές διασυνδέσεις των συλληφθέντων.
Το ενδεχόμενο ενός σχεδίου σαμποτάζ ή επίθεσης εναντίον της RAF Fairford αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του ρόλου της βάσης στις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Η RAF Fairford αποτελεί εγκατάσταση ιδιαίτερα υψηλής στρατηγικής αξίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες και χρησιμοποιείται για την υποστήριξη επιχειρήσεων στρατηγικών βομβαρδιστικών στην Ευρώπη και πέραν αυτής. Η βάση έχει φιλοξενήσει αμερικανικά B-52 Stratofortress και B-1 και συνδέεται επιχειρησιακά με την Air Force Global Strike Command, ενώ εκεί βρίσκεται και το αρχηγείο της 501st Combat Support Wing.
Η βρετανική κυβέρνηση είχε επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν το Fairford για επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων που συνδέονταν με επιθέσεις κατά της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) είχαν προειδοποιήσει τον Ιούλιο το Ηνωμένο Βασίλειο να μην επιτρέψει τη χρήση της βάσης από αμερικανικά βομβαρδιστικά, δηλώνοντας ότι εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται για επιθέσεις εναντίον του Ιράν θα μπορούσαν να θεωρηθούν νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι.
