Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί μέχρι αυτή την ώρα, οι περισσότεροι άμαχοι από την Ταϊλάνδη, μετά από τις πιο φονικές συγκρούσεις εδώ και πάνω από μια δεκαετία ανάμεσα στην Ταϊλάνδη και την Καμπότζη. Οι μάχες ξέσπασαν το πρωί σήμερα κοντά στον αμφισβητούμενο ινδουιστικό ναό Τα Μουέν Τομ, επιδεινώνοντας μια μακροχρόνια εδαφική διένεξη.
Μάχες αναφέρθηκαν σε έξι διαφορετικά σημεία κατά μήκος των 817 χλμ. συνόρων, με τις δύο χώρες να αλληλοκατηγορούνται για την έναρξη των εχθροπραξιών. Η Ταϊλάνδη έχει κλείσει πλήρως τα σύνορά της, έχει ζητήσει την αποχώρηση των υπηκόων της από την Καμπότζη και έχει εξαπολύσει αεροπορικά πλήγματα με F-16 σε στρατιωτικούς στόχους εντός της Καμπότζης. Η Πνομ Πεν καταγγέλλει «υπερβολική χρήση βίας» και υποβαθμίζει τις διπλωματικές της σχέσεις με την Μπανγκόκ.
Διαφορετικές Αφηγήσεις για το ποιος ξεκίνησε τις συγκρούσεις
Σύμφωνα με το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας της Ταϊλάνδης (NSC), όλα ξεκίνησαν λίγο μετά τις 07:30 τοπική ώρα, όταν η Καμπότζη έστειλε μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) για παρακολούθηση κοντά στα σύνορα. Λίγο αργότερα, Καμποτζιανοί στρατιώτες οπλισμένοι με RPG πλησίασαν τη γραμμή των συνόρων. Οι Ταϊλανδοί στρατιώτες φέρονται να προσπάθησαν να διαπραγματευτούν φωνάζοντας, αλλά περίπου στις 08:20 δέχθηκαν πυρά και απάντησαν με αντεπίθεση.
Η Μπανγκόκ κατηγορεί την Καμπότζη για χρήση βαρέων όπλων με χρήση εκτοξευτών ρουκετών BM-21 και πυροβολικού, τα οποία προκάλεσαν ζημιές σε κατοικίες και δημόσιες υποδομές σε τουλάχιστον τρεις επαρχίες της Ταϊλάνδης.
Αντίθετα, το Υπουργείο Άμυνας της Καμπότζης υποστηρίζει ότι οι ταϊλανδικές δυνάμεις ξεκίνησαν τη σύγκρουση παραβιάζοντας συμφωνία μη-πρόκλησης γύρω στις 06:30, όταν προώθησαν στρατεύματα στον χώρο του ναού και εγκατέστησαν συρματόπλεγμα. Οι Καμποτζιανοί αναφέρουν ότι γύρω στις 08:30, οι Ταϊλανδοί έριξαν προειδοποιητικά πυρά στον αέρα και στις 08:46 ξεκίνησαν κανονική επίθεση.
«Οι δυνάμεις της Καμπότζης ενήργησαν αποκλειστικά στο πλαίσιο της αυτοάμυνας, απαντώντας σε μια αδικαιολόγητη εισβολή που παραβίασε την εδαφική μας ακεραιότητα», δήλωσε η εκπρόσωπος Μάλι Σοσέατα.
Σε εξέλιξη οι μάχες
Ο ταϊλανδικός στρατός επιβεβαίωσε τον θάνατο εννέα αμάχων, ανάμεσά τους και ένα αγόρι 8 ετών, ενώ 14 ακόμη πολίτες τραυματίστηκαν. Παράλληλα, η Ταϊλάνδη ανακοίνωσε πως μαχητικά F-16 της πολεμικής της αεροπορίας, έπληξαν στόχους εντός της Καμπότζης και ότι επιπλέον αεροσκάφη βρίσκονται σε ετοιμότητα.
«Χρησιμοποιήσαμε αεροπορική ισχύ κατά στρατιωτικών στόχων όπως είχε προγραμματιστεί», δήλωσε ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Ταϊλανδέζικου στρατού, Ρίτσα Σουκσουανόν. Η Καμπότζη χαρακτήρισε τα πλήγματα «ανεύθυνα και βίαια», καταγγέλλοντας παραβίαση συμφωνίας αποκλιμάκωσης.
Η Ταϊλάνδη ανακοίνωσε πλήρες κλείσιμο όλων των συνοριακών διαβάσεων με την Καμπότζη, καλώντας παράλληλα όλους τους πολίτες της να αποχωρήσουν από τη γείτονα χώρα. Η Καμπότζη απάντησε υποβαθμίζοντας τις διπλωματικές της σχέσεις με την Ταϊλάνδη και κατηγορώντας την για «στρατιωτική επιθετικότητα».
Οι τελευταίες εντάσεις έρχονται σε συνέχεια προηγούμενης κρίσης τον Μάιο, όταν Καμποτζιανός στρατιώτης σκοτώθηκε σε επεισόδιο σε άλλη αμφισβητούμενη περιοχή. Οι συγκρούσεις φέρνουν στη μνήμη τις συγκρούσεις του 2008–2011, όταν σκοτώθηκαν τουλάχιστον 34 άτομα, τραυματίστηκαν δεκάδες και χιλιάδες εκτοπίστηκαν.
Οι δύο πλευρές εμφανίζονται σε πλήρη πολεμική ετοιμότητα, με το ενδεχόμενο γενικευμένης σύρραξης να γίνεται ολοένα και πιο πιθανό εάν αποτύχουν οι διπλωματικές προσπάθειες.
Αν και η Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) και η διεθνής κοινότητα δεν έχουν ακόμη επέμβει ενεργά, οι εκκλήσεις για διαμεσολάβηση πληθαίνουν. Παράλληλα, διατυπώνονται ανησυχίες για επικείμενη ανθρωπιστική κρίση, καθώς οι μάχες πλησιάζουν κατοικημένες περιοχές.
