Η Τουρκία ανακοίνωσε ότι θα αναβαθμίσει τα F-16 της και θα παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους από 8.000 ώρες πτήσης σε 12.000.
Ο Ismail Demir, επικεφαλής της Προεδρίας των Αμυντικών Βιομηχανιών της Τουρκίας (SSB), δήλωσε ότι η αναβάθμιση των τρεχόντων αεροσκαφών F-16 Block 30 θα περιλαμβάνει την αντικατάσταση 1.200 έως 1.500 ανταλλακτικών ανά αεροσκάφος.
Παράλληλα, η Τουρκία επιδιώκει να κατασκευάσει δικό της μαχητικό αεροσκάφος, το οποίο σύμφωνα με τουρκικές εκτιμήσεις θα είναι έτοιμο τη δεκαετία του 2030. Σύμφωνα με την Defense News, το πρόγραμμα αντιμετωπίζει προβλήματα.
«Η Turkish Aerospace Industries (TAI) έχει επικοινωνήσει με τη βρετανική εταιρεία παραγωγής κινητήρων Rolls-Royce για τεχνογνωσία και συμπαραγωγή κινητήρων, αλλά δεν έχει συμφωνήσει κάτι ακόμα», ανέφερε ο ειδησεογραφικός ιστότοπος.
Η αναβάθμιση των υπαρχόντων αεροσκαφών αποτελεί για την Τουρκία την κύρια διαθέσιμη επιλογή απέναντι στην ενίσχυση της ελληνικής αεροπορίας με Rafale και F-16V και στο ενδεχόμενο απόκτησης F-35 από την Ελλάδα. Μια παρόμοια προσπάθεια το 2017 δεν ευδοκίμησε λόγω έλλειψης τεχνογνωσίας.
Η τουρκική αεροπορία βρίσκεται σε δυσχερή θέση, καθώς μετά τον αποκλεισμό της από το πρόγραμμα των F-35, τις αμερικανικές κυρώσεις για την αγορά των S-400 και τη βαθιά οικονομική ύφεση στη χώρα, έχει περιορισμένα περιθώρια αντίδρασης απέναντι στις αναβαθμίσεις της ελληνικής αεροπορίας.
