Το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), δημόσιο ερευνητικό κέντρο υπό την εποπτεία της Γενικής Γραμματείας Έρευνας και Τεχνολογίας του υπουργείου Ανάπτυξης και Επενδύσεων, ανακοίνωσε την έναρξη εμβληματικού έργου για τον λεπτομερή σχεδιασμό και την κατασκευή νέου ερευνητικού σκάφους ανοιχτής θάλασσας και πολλαπλών χρήσεων.
Η χρηματοδότηση για την κατασκευή του νέου σκάφους, ύψους 55,18 εκατ. ευρώ, προέρχεται από το Ελληνικό Δημόσιο, μέσω δανείου από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων. Το έργο αναμένεται να έχει διάρκεια πέντε ετών και το νέο σκάφος να είναι επιχειρησιακό πριν από το τέλος του 2025.
Το ωκεανογραφικό σκάφος «ΑΙΓΑΙΟ», που κατασκευάστηκε το 1985, μετασκευάστηκε το 1997 και πραγματοποιεί ερευνητικούς πλόες επί 35 χρόνια, θα συνεχίσει να επιχειρεί μέχρι την ολοκλήρωση της κατασκευής του νέου σκάφους.
Το νέο –πράσινο και αθόρυβο– σκάφος θα αποτελέσει ευέλικτη πλατφόρμα για θαλάσσιες έρευνες, με αυξημένες επιχειρησιακές δυνατότητες και πρωτοποριακό ερευνητικό εξοπλισμό. Θα μπορεί να υποστηρίξει κάθε είδους υδρογραφικές, ωκεανογραφικές, βιολογικές, αλιευτικές, χημικές, γεωλογικές και γεωφυσικές έρευνες στην ανοιχτή θάλασσα και σε βάθη έως 6.000 μέτρα. Θα επιχειρεί κυρίως στη Μεσόγειο, στη Μαύρη και στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ θα μπορεί να εκτελεί ερευνητικούς πλόες και στον Ατλαντικό και στον Ινδικό Ωκεανό.
Ο προκαταρκτικός σχεδιασμός των επιστημονικών και τεχνικών χαρακτηριστικών του σκάφους έγινε από το ΕΛΚΕΘΕ σε συνεργασία με τη Σχολή Ναυπηγών του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου.
Το σκάφος θα έχει μήκος περίπου 70 μέτρων, πλάτος 15-16 μέτρων, πέντε καταστρώματα, σύστημα δυναμικής συγκράτησης θέσης DP-2, μονόκλινες και δίκλινες καμπίνες για 50 άτομα (περίπου 20 μέλη πληρώματος και 30 επιστήμονες), περισσότερα από 200 τετραγωνικά μέτρα ερευνητικών εργαστηριακών χώρων, μεγάλο κατάστρωμα εργασίας (περίπου 300 τετραγωνικά μέτρα), ωκεανογραφικά βαρούλκα, γερανούς και Π-frames για την πόντιση και ανέλκυση ερευνητικών οργάνων και οχημάτων.
