Το Αμερικανικό Ναυτικό ανακοίνωσε ότι το πρόγραμμα NATO SEASPARROW (PMX-312) παρέλαβε τον 1.000ό πύραυλο ESSM Block 2 που κατασκευάστηκε για τις 12 χώρες της ομώνυμης κοινοπραξίας. Η ομάδα του προγράμματος γιόρτασε το ορόσημο στις 28 Οκτωβρίου μαζί με εργαζόμενους της Raytheon στο Κάμντεν του Αρκάνσας. Το ESSM Block 2 είναι πύραυλος επιφανείας-αέρος που εκτοξεύεται από πλοία και παρέχει αυτοπροστασία στο πλοίο και άμυνα τοπικής περιοχής απέναντι σε προηγμένες εναέριες απειλές και απειλές επιφανείας.
Ο ρυθμός είναι το ουσιαστικό στοιχείο της ανακοίνωσης. Ο 500ός πύραυλος είχε παραδοθεί τον Ιούνιο του 2025, άρα οι παραδόσεις διπλασιάστηκαν σε λίγο περισσότερο από έναν χρόνο. Κατά το Αμερικανικό Ναυτικό, η παραγωγή επεκτείνεται για να καλύψει τη μεγαλύτερη ζήτηση από τις ΗΠΑ και τις συμμαχικές χώρες. Κύριος ανάδοχος της παραγωγής είναι η Raytheon, θυγατρική της RTX, η οποία συνεργάζεται με το Αμερικανικό Ναυτικό, με τις χώρες της κοινοπραξίας και με πολυεθνική βιομηχανική βάση.
«Η παράδοση του 1.000ού ESSM Block 2 είναι σημαντικό επίτευγμα για την κοινοπραξία NATO SEASPARROW, για το PMX-312, για τους βιομηχανικούς μας εταίρους και, πάνω απ’ όλα, για τους ναύτες που βασίζονται σε αυτά τα όπλα ως κρίσιμο επίπεδο άμυνας», δήλωσε ο πλοίαρχος Τζον Μπάουμαν, διευθυντής του προγράμματος. Πρόσθεσε ότι το ορόσημο δείχνει την αξία της διεθνούς συνεργασίας και μιας ανθεκτικής βιομηχανικής βάσης για την παροχή δοκιμασμένων δυνατοτήτων ναυτικής άμυνας στην κλίμακα που χρειάζονται τα κράτη μέλη.
Η Ελλάδα και η κοινοπραξία
Το NATO SEASPARROW ξεκίνησε το 1968 και είναι από τα παλαιότερα συνεργατικά εξοπλιστικά προγράμματα του ΝΑΤΟ. Μέλη του είναι η Αυστραλία, το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Δανία, η Γερμανία, η Ελλάδα, η Ολλανδία, η Νορβηγία, η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Τουρκία και οι ΗΠΑ, οι οποίες αναπτύσσουν, παράγουν και υποστηρίζουν από κοινού διαλειτουργικά συστήματα αυτοάμυνας πλοίων. Το πρόγραμμα υπάγεται στο PAE Munitions, τον οργανισμό του αμερικανικού υπουργείου Ναυτικών που είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη, την προμήθεια και την παράδοση ναυτικών πυρομαχικών.
Για το ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, ο πύραυλος συνδέεται με τον εκσυγχρονισμό των φρεγατών κλάσης «Ύδρα». Στις 29 Απριλίου 2026 το Πεντάγωνο είχε ανακοινώσει τροποποίηση σύμβασης 833 εκατ. δολαρίων με τη Raytheon για ESSM Block 2, στην οποία συμμετέχει και η Ελλάδα, με το 3% των εργασιών να εκτελείται στο Κορωπί. Η συμμετοχή της ελληνικής βιομηχανίας στην αλυσίδα εφοδιασμού του πυραύλου είναι μακροχρόνια, όπως δείχνει και η συνεργασία της IDE με τη Raytheon για τους ESSM.
