Ο στόλος των V-BAT στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις μεγαλώνει. Ο Οργανισμός Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ (NSPA) παρήγγειλε πρόσθετα μη επανδρωμένα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης της αμερικανικής Shield για τον Στρατό Ξηράς και το Πολεμικό Ναυτικό, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία από την Αθήνα την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου.
Η σύμβαση δεν αφορά μόνο αεροσκάφη. Περιλαμβάνει ανταλλακτικά, εκπαίδευση, εξοπλισμό υποστήριξης εδάφους και υποστήριξη σε όλη τη διάρκεια της υπηρεσίας τους. Κατά την εταιρεία, η παραγγελία σημαίνει «σημαντική επέκταση» του ελληνικού στόλου.
Ένας κοινός στόλος για ξηρά και θάλασσα
Το V-BAT ήδη επιτηρεί το Αιγαίο για λογαριασμό του Ελληνικού Στρατού, σε αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR). Με τη νέα παραγγελία, δύο κλάδοι θα χειρίζονται το ίδιο σύστημα, κάτι που κατά τη Shield σημαίνει κοινή εκπαίδευση, κοινή συντήρηση και κοινή επιχειρησιακή εμπειρία, και ένα αεροσκάφος που δεν χρειάζεται διάδρομο.
«Το V-BAT ταιριάζει εξαιρετικά στο Αιγαίο, όπου οι δυνάμεις χρειάζονται επιτήρηση μεγάλης διάρκειας από νησιά, ακτές, πλοία και θέσεις χωρίς υποδομές, ανεξάρτητα από διαδρόμους», δήλωσε ο Τζέιμς Λίθγκοου, περιφερειακός διευθυντής της Shield για την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ευρώπη. Όπως είπε, η παραγγελία είναι «ψήφος εμπιστοσύνης» σε ένα αεροσκάφος που ήδη υπηρετεί στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Το μη επανδρωμένο έχει έναν ανεμιστήρα μέσα σε δακτύλιο, κινητήρα βαρέος καυσίμου και αυτονομία πάνω από 12 ώρες. Απογειώνεται και προσγειώνεται κάθετα χωρίς διάδρομο ή ειδικό εξοπλισμό εκτόξευσης, άρα μπορεί να επιχειρεί από κατάστρωμα πλοίου, από νησιά και από απομακρυσμένες ακτές. Κατά την εταιρεία, έχει σχεδιαστεί για περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου και έχει αποδείξει ότι λειτουργεί και χωρίς GPS ή επικοινωνίες.
Η σύμβαση μέσω της NSPA
Η παραγγελία γίνεται μέσα από το πλαίσιο UAS Support Partnership της NSPA, που συγκεντρώνει τις ανάγκες πολλών χωρών και αναλαμβάνει προμήθεια, ανταλλακτικά, συντήρηση, αναβαθμίσεις και τεχνική βοήθεια για όλη τη ζωή των μη επανδρωμένων. Η χώρα κρατά την κυριότητα και τον έλεγχο, ενώ κερδίζει χρόνο στις διαδικασίες και κοινή εφοδιαστική αλυσίδα. Μέσω της NSPA έχει αποκτήσει ο Στρατός Ξηράς και το μεγαλύτερο Patroller, που παρουσιάστηκε στην παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου στη Θεσσαλονίκη.
Η Shield έχει ανοίξει γραφείο στην Αθήνα και χτίζει σταδιακά ελληνικές συνεργασίες. Τον Οκτώβριο υπέγραψε μνημόνιο με τη ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ για το μη επανδρωμένο μαχητικό X-BAT, με προοπτική ελληνικής συμμετοχής στην παραγωγή και την υποστήριξη. Τον Ιούλιο συνεργάστηκε με την ALTUS LSA ώστε το V-BAT να φέρει το ελληνικό drone αναχαίτισης KMB Hunter, ενώ με την EFA GROUP συνεργάζεται σε αυτόνομα συστήματα πτήσης με το λογισμικό Hivemind.
