Η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε την Τρίτη 10 Νοεμβρίου ότι δοκίμασε νέο οπλικό σύστημα τορπίλης «υψηλής ταχύτητας» στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, που οι δύο Κορέες αποκαλούν Ανατολική Θάλασσα. Η δοκιμή έγινε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου και το σύστημα, κατά το επίσημο πρακτορείο KCNA, θα ενταχθεί στο Πολεμικό Ναυτικό της χώρας στις αρχές του 2027.
Τη δοκιμή έκαναν από κοινού τρεις φορείς της βορειοκορεατικής αμυντικής έρευνας: η Ακαδημία Αμυντικών Επιστημών, η Διοίκηση Πυραύλων και το Γραφείο Έρευνας Τορπιλικών Όπλων. Στόχος ήταν, κατά την ανακοίνωση, να επαληθευτεί η μαχητική αποτελεσματικότητα του νέου συστήματος. Η Πιονγκγιάνγκ παρουσίασε τη βολή ως μέρος των «υποχρεωτικών δραστηριοτήτων» των ερευνητικών ιδρυμάτων, που έχουν αποστολή να ανεβάσουν την τεχνολογία των όπλων σε «υψηλό επίπεδο ανάπτυξης».
Αξιωματούχος του νοτιοκορεατικού υπουργείου Ενοποίησης είπε σε δημοσιογράφους ότι η δοκιμή φαίνεται να έχει στόχο την επίδειξη προόδου στις ναυτικές δυνατότητες και στα υποβρύχια όπλα του Βορρά. Σημείωσε ότι έγινε μόλις 25 ημέρες μετά την προηγούμενη δοκιμή τορπίλης και ότι για τις πραγματικές δυνατότητες του όπλου απαιτείται περαιτέρω ανάλυση.
Η δεύτερη τορπίλη μέσα σε έναν μήνα
Στις 15 Οκτωβρίου η Βόρεια Κορέα είχε δοκιμάσει την τορπίλη υψηλής ταχύτητας και ακριβείας «Zam-2.0», για την οποία υποστήριξε ότι χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για τον εντοπισμό και την καθοδήγηση προς τον στόχο. Είχε μιλήσει τότε για βελτιωμένη πρόωση με πυραυλοκινητήρα, που κατά την ίδια προέκυψε από περισσότερες από 180 δοκιμές μέσα σε πέντε χρόνια. Τον ίδιο μήνα εκτόξευσε δύο τύπους στρατηγικών πυραύλων κρουζ, πιθανότατα από το υποβρύχιο 3.000 τόνων «Ήρωας Κιμ Κουν Οκ», και πρόσφατα συνέχισε με σειρά δοκιμών, από κεφαλή διασποράς σε πύραυλο κρουζ έως νέο σύστημα αεράμυνας σε άσκηση πλήγματος κατά εικονικού αεροδρομίου. Φέτος τέθηκαν σε υπηρεσία δύο αντιτορπιλικά 5.000 τόνων, το «Τσόε Χιον» τον Ιούνιο και το «Κανγκ Κον» τον Σεπτέμβριο.
Το ασυνήθιστα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, εκτιμούν Νοτιοκορεάτες ειδικοί που μίλησαν στην Korea Herald, δείχνει ότι το όπλο ίσως έχει ξεπεράσει το πειραματικό στάδιο και πλησιάζει την τελική επιχειρησιακή αξιολόγηση. Ο καθηγητής Λιμ Ουλ Τσουλ του Πανεπιστημίου Κιουνγκνάμ θεωρεί ότι οι τορπίλες υψηλής ταχύτητας στοχεύουν να αποτρέψουν τις αμερικανικές ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων και τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια να πλησιάζουν τη χερσόνησο στις κοινές ασκήσεις με τη Σεούλ. Όπως είπε, θα αποτελούσαν σοβαρή απειλή για τα νοτιοκορεατικά αντιτορπιλικά και τις φρεγάτες, επειδή είναι δύσκολο να εξουδετερωθούν. Ο Γιανγκ Μου Τζιν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών, εκτιμά ότι η ανάπτυξη στις αρχές του 2027 μπορεί να σημαίνει πως η μαζική παραγωγή και η ένταξη στο Ναυτικό θα προχωρήσουν παράλληλα.
