Σε μια σημαντική εξέλιξη στο ανατολικό μέτωπο, οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν τη στρατηγική τους υποχώρηση από την Αβντίιφκα (Avdiivka), μια πόλη που υπήρξε επίκεντρο έντονων μαχών τους τελευταίους μήνες. Η απώλεια της Αβντίιφκα για τους Ουκρανούς συμβολίζει το πιο ουσιαστικό εδαφικό κέρδος της Ρωσίας από την κατάληψη του Μπαχμούτ πέρυσι.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky, μιλώντας στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, τόνισε ότι η απόσυρση ήταν μια τακτική κίνηση για να προστατευθούν οι Ουκρανοί στρατιώτες από την περικύκλωση, επιμένοντας πως: «Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι υποχώρησαν μερικά χιλιόμετρα και η Ρωσία κατέλαβε κάτι, δεν κατέλαβε τίποτα».
Ο Oleksandr Tarnavskyi, διοικητής των νότιων δυνάμεων της Ουκρανίας, περιέγραψε το συντριπτικό πλεονέκτημα των Ρώσων σε προσωπικό, πυροβολικό και αεροπορία, τονίζοντας πως οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν πάνω από 20 αεροπορικές επιδρομές και 150 επιθέσεις πυροβολικού σε μια μέρα, καταστρέφοντας την Αβντίιφκα σχεδόν ολοσχερώς. Σύμφωνα με τον υποδιοικητή της 3ης Ταξιαρχίας Εφόδου της Ουκρανίας, Maksym Zhorin, που περιέγραψε τις συνθήκες στο μέτωπο της Αβντίιφκα ως κάτι πέρα από τη χειρότερη φαντασία του, η ένταση των μαχών είχε φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα και η πόλη χαρακτηριζόταν πλέον από Ουκρανούς στρατιώτες ως «κρεατομηχανή».
Αυτή η υποχώρηση έρχεται μετά την επίσκεψη του νέου αρχηγού των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, Oleksandr Syrskyi, και του υπουργού Άμυνας Rustem Umerov στην Αβντίιφκα, όπου υποσχέθηκαν ενισχύσεις για να εμποδίσουν περαιτέρω ρωσικές προόδους. Ωστόσο, η ταχέως επιδεινούμενη κατάσταση οδήγησε τον Syrskyi να διατάξει απόσυρση για να προστατεύσει τις ζωές των Ουκρανών στρατιωτικών.
