Σε μια κίνηση που δείχνει την πλήρη έλλειψη εμπιστοσύνης της Ουάσιγκτον προς τη νέα κυβέρνηση της Δαμασκού, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ξεκίνησε με ανακοίνωση της την Τετάρτη, 21 Ιανουαρίου, μια γιγαντιαία επιχείρηση μεταφοράς 7.000 κρατουμένων του ISIS από τη Συρία στο Ιράκ. Η απόφαση αυτή έρχεται ως άμεση συνέπεια της κατάρρευσης των παλαιών συμμαχιών, καθώς οι Κούρδοι μαχητές άλλοτε στενοί σύμμαχοι των ΗΠΑ εξαναγκάστηκαν σε ενσωμάτωση με τις δυνάμεις της Αλ-Νούσρα που ελέγχουν πλέον τη συριακή πρωτεύουσα.
Το ρήγμα με τη Δαμασκό και ο φόβος της Αλ-Νούσρα
Η Ουάσιγκτον φαίνεται να δείχνει ότι δεν θεωρεί τη νέα συριακή κυβέρνηση ικανή ή αξιόπιστη να διαχειριστεί την «πυριτιδαποθήκη» των τζιχαντιστών. Με την Αλ-Νούσρα να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στο νέο καθεστώς, ο κίνδυνος μαζικών αποδράσεων ή ακόμα και έμμεσης «απορρόφησης» των κρατουμένων του ISIS από το νέο σύστημα ασφαλείας της Συρίας κρίθηκε ως μη αποδεκτός από το Πεντάγωνο των ΗΠΑ παρά τις μεθοδεύσεις της Αμερικανικής κυβέρνησης στην περιοχή.
Η επιχείρηση ξεκίνησε με τη μεταφορά των πρώτων 150 μαχητών από τη Χασάκα, με τον τελικό στόχο να αγγίζει τους 7.000 κρατούμενους, οι οποίοι θα μεταφερθούν σε εγκαταστάσεις υψηλής ασφαλείας υπό ιρακινό έλεγχο.
«Κρίσιμο για την ασφάλεια των ΗΠΑ»
Ο διοικητής της CENTCOM, Ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, ήταν σαφής ως προς τα κίνητρα της επιχείρησης, αποφεύγοντας να δώσει ψήφο εμπιστοσύνης στη νέα κατάσταση στη Συρία:
«Η διασφάλιση της μεταφοράς των κρατουμένων του ISIS είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη μιας απόδρασης που θα αποτελούσε άμεση απειλή για τις ΗΠΑ και την περιφερειακή ασφάλεια. Εκτιμούμε τον ρόλο της ιρακινής κυβέρνησης σε αυτό το εγχείρημα».
Η νέα πραγματικότητα, όπου οι Κούρδοι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν πλέον αφομοιωθεί από τη διοίκηση της Δαμασκού, αναγκάζει τη CENTCOM να «αδειάσει» τις φυλακές της βορειοανατολικής Συρίας, θεωρώντας το Ιράκ ως τον μόνο σταθερό εταίρο στην περιοχή για τη διατήρηση της «διαρκούς καταπολέμησης» του Ισλαμικού Κράτους.
