Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών εξαπέλυσαν την Δευτέρα στοχευμένες επιθέσεις εναντίον εγκαταστάσεων πυραύλων και σκαφών στο νότιο Ιράν, σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) όπως σας ενημερώσαμε χθες στο X κατά την διάρκεια τους. Η στρατιωτική ενέργεια σημειώθηκε τη στιγμή που κορυφαίοι Ιρανοί διαπραγματευτές έφταναν στη Ντόχα του Κατάρ, σε μια προσπάθεια αναζήτησης διπλωματικής λύσης για τον τερματισμό του πολέμου που έχει προκαλέσει τριγμούς στην παγκόσμια οικονομία. Παράλληλα, η Τεχεράνη προχώρησε σε αυστηρές προειδοποιήσεις, με τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν να δηλώνει πως οι ΗΠΑ δεν θα διαθέτουν πλέον «ασφαλή καταφύγια» στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της CENTCOM, Τιμ Χόκινς, οι επιχειρήσεις είχαν χαρακτήρα αυτοάμυνας. Συγκεκριμένα, ο Χόκινς δήλωσε:
«Οι αμερικανικές δυνάμεις διεξήγαγαν σήμερα πλήγματα αυτοάμυνας στο νότιο Ιράν, προκειμένου να προστατεύσουν τα στρατεύματά μας από απειλές που προέρχονται από τις ιρανικές δυνάμεις».
Αν και η ανακοίνωση δεν υπεισήλθε σε περαιτέρω λεπτομέρειες για το εύρος των επιχειρήσεων, διευκρινίστηκε ότι στους στόχους περιλαμβάνονταν σημεία εκτόξευσης πυραύλων καθώς και σκάφη που επιχειρούσαν να ποντίσουν νάρκες. Ανεπιβεβαίωτες αναφορές από το εσωτερικό του Ιράν κάνουν λόγο για τέσσερα μέλη του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των πληγμάτων στην πόλη Μπαντάρ Αμπάς.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στην παραλιακή ζώνη κοντά στα Στενά του Ορμούζ, μια περιοχή στρατηγικής σημασίας για την παγκόσμια ροή ενέργειας. Το πρακτορείο ειδήσεων Mehr ανέφερε πως η κατάσταση στο Μπαντάρ Αμπάς τελεί υπό έλεγχο, ωστόσο λίγες ώρες αργότερα, ο IRGC ανακοίνωσε την κατάρριψη ενός αμερικανικού drone, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι άνοιξε πυρ εναντίον άλλων αεροσκαφών που επιχείρησαν να παραβιάσουν τον εναέριο χώρο της χώρας.
Η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ προκάλεσε την άμεση αντίδραση της ιρανικής ηγεσίας. Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ, μέσω δήλωσής του στο κανάλι του στο Telegram, εξαπέλυσε μια σαφή απειλή προς την Ουάσιγκτον. Ο Χαμενεΐ τόνισε ότι οι δυνάμεις του Κόλπου δεν θα λειτουργούν πλέον ως «ασπίδα» για τις αμερικανικές βάσεις.
«Οι ΗΠΑ, επιπλέον του ότι δεν διαθέτουν πλέον κανένα ασφαλές καταφύγιο στην περιοχή για επιθετικές ενέργειες και την εγκατάσταση στρατιωτικών βάσεων, απομακρύνονται όλο και περισσότερο από την προηγούμενη θέση τους κάθε μέρα που περνά», σημείωσε χαρακτηριστικά ο Ιρανός ηγέτης.
Από την πλευρά του, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης προειδοποίησε για «νόμιμη και βέβαιη απάντηση» σε οποιαδήποτε παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός, η οποία βρίσκεται σε ισχύ από τις 8 Απριλίου. Η εύθραυστη αυτή εκεχειρία απειλείται πλέον άμεσα, καθώς οι δύο πλευρές δυσκολεύονται να καταλήξουν σε μια οριστική συμφωνία που θα σταθεροποιήσει την περιοχή και θα αποκαταστήσει την τροφοδοσία των διεθνών αγορών ενέργειας.
Παρά την κλιμάκωση στο πεδίο της μάχης, οι διπλωματικές διεργασίες στο Κατάρ συνεχίζονται. Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, από το Νέο Δελχί όπου βρίσκεται στο πλαίσιο επίσημης επίσκεψης, δήλωσε πως οι ΗΠΑ θα εξαντλήσουν κάθε περιθώριο της διπλωματίας πριν εξετάσουν «άλλους τρόπους» αντιμετώπισης του Ιράν.
Μετά την είδηση των πληγμάτων, ο Ρούμπιο εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος για την επίτευξη συμφωνίας, αναφέροντας:
«Διεξάγονταν κάποιες συνομιλίες στο Κατάρ σήμερα, οπότε θα δούμε αν μπορούμε να σημειώσουμε πρόοδο. Πιστεύω ότι υπάρχει πολλή διαβούλευση σχετικά με τη συγκεκριμένη διατύπωση στο αρχικό έγγραφο, οπότε θα χρειαστούν μερικές ημέρες».
Ενώ η ένταση με το Ιράν κορυφώνεται, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανακοίνωσαν ότι διεξήγαγαν εκτεταμένες αεροπορικές επιδρομές σε περισσότερους από 100 στόχους της Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Οι επιχειρήσεις επικεντρώθηκαν στην Κοιλάδα Μπεκάα και στο νότιο τμήμα της χώρας.
Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, οι επιθέσεις έπληξαν αποθήκες όπλων, κέντρα διοίκησης και παρατηρητήρια που χρησιμοποιούσε η οργάνωση για τον σχεδιασμό επιθέσεων κατά αμάχων και στρατιωτών. Σε ένα από τα πλήγματα στην περιοχή Μασγκάρα, οι δυνάμεις του IDF ανέφεραν ότι εξουδετέρωσαν ομάδα επιχειρησιακών στελεχών της Χεζμπολάχ μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, χρησιμοποιώντας μια σειρά συντονισμένων χτυπημάτων.
