Μανίλα, Φιλιππίνες – Ένα πλοίο της ακτοφυλακής του Βιετνάμ έφτασε στη Μανίλα τη Δευτέρα για μια τετραήμερη επίσκεψη καλής θέλησης και κοινές ασκήσεις. Αυτή η επίσκεψη σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα καθώς το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες προσπαθούν να παραμερίσουν τις δικές τους εδαφικές διαφορές για να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες εντάσεις με την Κίνα σχετικά με τον έλεγχο της Νότιας Σινικής Θάλασσας, μιας κρίσιμης πλωτής οδού για την ασφάλεια της περιοχής και το παγκόσμιο εμπόριο.
Τόσο οι Φιλιππίνες όσο και το Βιετνάμ επικρίνουν έντονα τις ολοένα και πιο προκλητικές ενέργειες της Κίνας στα αμφισβητούμενα ύδατα. Μαζί με τη Μαλαισία, το Μπρουνέι και την Ταϊβάν, αυτά τα κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας έχουν αλληλοεπικαλυπτόμενες αξιώσεις σε αυτό το ζωτικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της ακτοφυλακής του Βιετνάμ, οι δυνάμεις της ακτοφυλακής και των δύο εθνών θα συμμετάσχουν σε συνομιλίες, ξεναγήσεις πλοίων και κοινές ασκήσεις έρευνας και διάσωσης, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων έκτακτης ανάγκης πυρκαγιάς και έκρηξης στον κόλπο της Μανίλα, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση για αμοιβαία συνεργασία.
«Αυτό είναι ένα καλό πρότυπο, ένας καλός τρόπος για να αποκλιμακωθεί η κατάσταση», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων αντιναύαρχος Armand Balilo. «Αυτό δείχνει ότι ακόμη και οι αντίπαλοι μπορούν να έχουν την ευκαιρία να καλλιεργήσουν μια σχέση».
Ο συνταγματάρχης Hoang Quoc Dat, επικεφαλής της βιετναμέζικης αντιπροσωπείας, τόνισε τη σημασία της επίσκεψης για την ενίσχυση της «σχέσης συνεργασίας προς αμοιβαίο όφελος» και την προώθηση της αποτελεσματικής ανταλλαγής πληροφοριών και συντονισμού στην επιβολή του δικαίου της θάλασσας, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Πρόσθεσε επιπλέον ότι αυτή η φιλική συνεργασία συμβάλλει στη «διαφύλαξη και την προστασία της θαλάσσιας ασφάλειας της περιοχής».
Τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχων του Βιετνάμ και των Φιλιππίνων, οι ναυτικές δυνάμεις των δύο χωρών συμμετείχαν σε αθλητικές δραστηριότητες παίζοντας βόλεϊ, ποδόσφαιρο και διελκυστίνδα στο Νοτιοδυτικό Cay που ελέγχεται από το Βιετνάμ στο αρχιπέλαγος Spratly της Νότιας Σινικής Θάλασσας, στο πλαίσιο της φιλικής προσέγγισής τους.
Οι Φιλιππίνες, οι οποίες αντιμετωπιζουν συνεχείς πιέσεις από την Κίνα, κάνουν προσπάθειες για ενισχύσουν την άμυνά τους και να επεκτείνουν τις συμμαχίες τους με ασιατικές και δυτικές χώρες. Όπως σας είχαμε ενημερώσει, σε ένα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της κινεζικής επιθετικότητας στην περιοχή, τον Ιούνιο δυνάμεις της ακτοφυλακής της Κίνας είχαν επιτεθεί με σπαθιά, λόγχες και μαχαίρια κατά προσωπικού του ναυτικού των Φιλιππίνων στο Second Thomas Shoal.
