Η μάχη του Johnson South Reef (νησιά Σπράτλι) διεξήχθη στις 14 Μαρτίου 1988 μεταξύ κινεζικών και βιετναμικών δυνάμεων και αφορούσε τον έλεγχο του υφάλου Johnson South Reef, στην περιοχή Union Banks των νήσων Σπράτλι, στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η Κίνα, ακολουθώντας πολιτική αμφισβήτησης της βιετναμικής κυριαρχίας στα νησιά Σπράτλι, είχε προχωρήσει στη στρατιωτικοποίηση της κρίσης τη δεκαετία του 1980, με αποτέλεσμα τη σύγκρουση για τον ύφαλο.
Στις 13 Μαρτίου η κινεζική φρεγάτα Nanchong εντόπισε βιετναμικά πολεμικά πλοία να πλησιάζουν τα νησιά. Στις 7:30 μ.μ., στον Johnson South Reef, βιετναμικά στρατεύματα επιχείρησαν να υψώσουν τη σημαία του Βιετνάμ στον ύφαλο. Αναφέρθηκε ότι ο διοικητής του βιετναμικού ναυτικού και ο υπολοχαγός του υποστήριζαν την ύψωση της σημαίας, γεγονός που οδήγησε σε σύγκρουση μεταξύ των δύο δυνάμεων. Σύμφωνα με τους Κινέζους, οι βιετναμικές δυνάμεις άνοιξαν πρώτες πυρ.
Οι κινεζικές δυνάμεις και η φρεγάτα Nanchong απάντησαν στις 08:47 και το βιετναμικό αποβατικό HQ-604 βυθίστηκε. Στις 09:15 έφτασε η φρεγάτα Xiangtan και διαπίστωσε ότι εννέα Βιετναμέζοι πεζοναύτες από το αποβατικό HQ-605 είχαν ήδη αποβιβαστεί στον ύφαλο. Η Xiangtan προειδοποίησε αμέσως τους Βιετναμέζους και ζήτησε να αποσυρθούν από τον ύφαλο, αλλά αυτοί άνοιξαν πυρ.
Το αποβατικό HQ-605 υπέστη σοβαρές ζημιές και τελικά βυθίστηκε από τις κινεζικές δυνάμεις. Οι Βιετναμέζοι στρατιώτες που είχαν παραμείνει στον ύφαλο άφησαν τα όπλα τους και σχημάτισαν κύκλο γύρω από τη βιετναμική σημαία. Οι κινεζικές φρεγάτες άνοιξαν πυρ εναντίον τους και, όταν όλοι οι Βιετναμέζοι είχαν σκοτωθεί ή τραυματιστεί, οι Κινέζοι κατέλαβαν τον ύφαλο και άρχισαν να κατασκευάζουν αμυντικές θέσεις.
Περίπου 64 Βιετναμέζοι στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη, σύμφωνα με τις εκθέσεις του Βιετνάμ. Το Βιετνάμ κατηγόρησε επίσης την Κίνα ότι αρνήθηκε να επιτρέψει στο πλοίο του Ερυθρού Σταυρού του Βιετνάμ να περισυλλέξει τους νεκρούς και να διασώσει τους τραυματίες στρατιώτες.
Η Κίνα κινήθηκε αμέσως μετά ταχύτατα για να εδραιώσει την παρουσία της. Έως τα τέλη του 1988 είχε καταλάβει έξι υφάλους στα νησιά Σπράτλι. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1991 η Κίνα απελευθέρωσε εννέα Βιετναμέζους αιχμαλώτους από τη μάχη του Johnson South Reef.
Το 1994 η Κίνα βρέθηκε σε παρόμοια αντιπαράθεση για το Mischief Reef, το οποίο βρισκόταν εντός της δυνητικής ΑΟΖ των Φιλιππίνων. Οι Φιλιππίνες περιορίστηκαν σε πολιτική διαμαρτυρία, καθώς, σύμφωνα με το φιλιππινικό ναυτικό, αποφασίστηκε να αποφευχθεί η άμεση αντιπαράθεση, ώστε να μην επαναληφθεί ό,τι συνέβη στον Johnson South Reef, όπου οι Κινέζοι σκότωσαν Βιετναμέζους στρατιώτες, παρότι η σύγκρουση έλαβε χώρα κοντά σε περιοχή ελεγχόμενη από το Βιετνάμ.
NEMESISHD.GR – Μοιραστείτε το άρθρο με τους φίλους σας!
