Ο Νικολάς Μαδούρο ανακοίνωσε την ανάπτυξη 5.000 ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικών πυραύλων σε όλη τη Βενεζουέλα, την ώρα που η Ουάσιγκτον εντείνει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις στην Καραϊβική και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επέμβασης. Παράλληλα οι ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας έδειξαν και τους ρωσικής κατασκευής αντιπλοϊκούς πυραύλους Kh-31 που διαθέτουν ως μέσο αποτροπής τα Su-30 της Πολεμικής Αεροπορίας τους κατά του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας δήλωσε ότι η χώρα διαθέτει «τουλάχιστον 5.000 πυραύλους εγγύς αεράμυνας manpads Igla-S», τους οποίους χαρακτήρισε «στρατηγικό όπλο αποτροπής».
«Οποιαδήποτε στρατιωτική δύναμη στον κόσμο γνωρίζει τη δύναμη του Igla-S», είπε ο Μαδούρο σε εκδήλωση με στρατιωτικούς, μεταδιδόμενη από το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο Venezolana de Televisión (VTV).
Οι φορητοί αντιαεροπορικοί πύραυλοι Igla-S, παρόμοιοι με τους αμερικανικούς Stinger, μπορούν να πλήξουν χαμηλά ιπτάμενους στόχους όπως ελικόπτερα, drones και πυραύλους cruise. Ο Μαδούρο τόνισε ότι οι πύραυλοι έχουν αναπτυχθεί «ακόμη και στο τελευταίο βουνό, το τελευταίο χωριό και την τελευταία πόλη της χώρας».
Η στρατιωτική πίεση των ΗΠΑ και οι μυστικές επιχειρήσεις
Η δήλωση του Μαδούρο ήρθε λίγες ημέρες μετά την επιβεβαίωση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ ότι είχε εξουσιοδοτήσει τη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα. «Ο Μαδούρο δεν θέλει να τα βάλει με τις Ηνωμένες Πολιτείες», φέρεται να είπε, ενώ δεν απέκλεισε και χερσαία στρατιωτική δράση.
«Κοιτάμε πλέον και την ξηρά, γιατί τη θάλασσα την ελέγχουμε πλήρως», είχε δηλώσει ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, αναφερόμενος στην επιχείρηση κατά των ναρκοκαρτέλ, στο πλαίσιο της οποίας η Ουάσιγκτον έχει αναπτύξει περίπου 4.500 πεζοναύτες και ναύτες στην Καραϊβική.
Αμερικανικά μέσα αναφέρουν ότι από τον Σεπτέμβριο έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 27 θάνατοι σε αμερικανικές επιθέσεις εναντίον σκαφών που θεωρήθηκαν «ναρκοπλοία».
Οι επίλεκτοι “Night Stalkers” στη ζώνη έντασης
Επιπλέον, στην περιοχή έχουν παρατηρηθεί κινήσεις της επίλεκτης μονάδας 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), γνωστής ως Night Stalkers. Η «μυστική» αυτή δύναμη ειδικών επιχειρήσεων του αμερικανικού στρατού έχει συμμετάσχει σε μερικές από τις πιο επικίνδυνες αποστολές των τελευταίων δεκαετιών:
- στη Σομαλία κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Gothic Serpent,
- στη Μέση Ανατολή με την επιχείρηση Inherent Resolve κατά του ISIS,
- και στην εμβληματική επιχείρηση Neptune Spear, όπου μετέφεραν τους Navy SEALs που σκότωσαν τον Οσάμα μπιν Λάντεν στο Πακιστάν.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, οι Night Stalkers ειδικεύονται στην εισχώρηση και απεμπλοκή δυνάμεων σε εχθρικό έδαφος, συχνά μέσα στη νύχτα. Η μονάδα είχε δράσει και στις αμερικανικές επεμβάσεις στη Γρενάδα (1983) και στον Παναμά (1989), κατά την επιχείρηση για την ανατροπή του Μανουέλ Νοριέγκα.
«Όταν μια αποστολή θεωρείται αδύνατη λόγω του εδάφους ή των αμυντικών συστημάτων του εχθρού, οι Night Stalkers είναι αυτοί που μπορούν να την εκτελέσουν», σημειώνει ο στρατιωτικός αναλυτής Σάμουελ Χάρτοφ.
Επιδείξεις ισχύος με βομβαρδιστικά B-52H και F-35
Η ένταση κορυφώθηκε στα μέσα Οκτωβρίου, όταν η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ πραγματοποίησε προσομοίωση βομβαρδισμού “bomber attack demonstration” γύρω από τη Βενεζουέλα. Τρία βομβαρδιστικά B-52H Stratofortress της 2nd Bomb Wing απογειώθηκαν από τη Λουιζιάνα και πέταξαν επί δύο ώρες βόρεια του Καράκας, συνοδευόμενα από μαχητικά F-35B Lightning II του Σώματος Πεζοναυτών.
Η επιχείρηση, που καταγράφηκε και από ανοικτά δεδομένα πτήσεων, παρουσιάστηκε από τη διοίκηση U.S. Southern Command ως «επίδειξη της δέσμευσης των ΗΠΑ να αποτρέψουν απειλές και να διασφαλίσουν την ετοιμότητα των δυνάμεων».
Ειδικοί προειδοποιούν για αυξημένο κίνδυνο σύγκρουσης
Η δικηγόρος και πρώην σύμβουλος του Ούγκο Τσάβες, Έβα Γκόλινγκερ, προειδοποίησε ότι η πιθανότητα στρατιωτικής δράσης από τις ΗΠΑ «ξεπερνά πλέον το 75%». «Περιμένω ένα τηλεφώνημα μέσα στη νύχτα που θα ανακοινώνει κάποιας μορφής αμερικανική εισβολή ή στοχευμένο βομβαρδισμό», είπε, εκφράζοντας ανησυχία ότι «ο Τραμπ πιστεύει πως η εξουσία του είναι απεριόριστη».
Από την πλευρά του, ο σύμβουλος του πρώην υπουργού Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, Ρόμπερτ Έβαν Έλις, εκτιμά ότι οι αμερικανικές κινήσεις αποτελούν «προσεκτικά ενορχηστρωμένη στρατιωτική επικοινωνία» στο πλαίσιο μιας “ελεγχόμενης διαπραγμάτευσης” με στόχο να εξαναγκαστεί το καθεστώς Μαδούρο σε υποχωρήσεις.
Η σκιά της Ρωσίας και η νέα γεωπολιτική αντιπαράθεση
Η Βενεζουέλα παραμένει στενός σύμμαχος της Ρωσίας και της Κίνας, γεγονός που εντείνει τους φόβους για μετατροπή της κρίσης σε πεδίο αντιπαράθεσης μεγάλων δυνάμεων. Οι ρωσικοί πύραυλοι Igla-S που βρίσκονται τώρα σε επιχειρησιακή ετοιμότητα, συμβολίζουν την αυξανόμενη στρατιωτική εξάρτηση του Καράκας από τη Μόσχα.
Με την Ουάσιγκτον να ενισχύει τη ναυτική της παρουσία και τη Βενεζουέλα να διαμηνύει ότι είναι «έτοιμη να αμυνθεί σε κάθε μέτωπο», η Καραϊβική μετατρέπεται σε νέα ζώνη ψυχροπολεμικής έντασης, όπου ένα λάθος βήμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνη στρατιωτική αναμέτρηση.
