Η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln εκτόξευσε 450 πυραύλους cruise Tomahawk στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, δήλωσε ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ κατά την επίσκεψή του στο πλοίο. Το αεροπλανοφόρο επέστρεψε στο Σαν Ντιέγκο την Πέμπτη, μετά από αποστολή με περισσότερες από 260 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα χωρίς στάση σε λιμάνι, ρεκόρ σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Τα νούμερα του Χέγκσεθ
Ο Χέγκσεθ είπε ότι η ομάδα πραγματοποίησε 3.693 μαχητικές εξόδους και έριξε 1,37 εκατ. λίβρες πυρομαχικών από τον Φεβρουάριο έως τον Αύγουστο, με 40 συνεχόμενες ημέρες μάχης στην Επιχείρηση Epic Fury από τις 28 Φεβρουαρίου και στη συνέχεια συμμετοχή στον αποκλεισμό του Ιράν γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με τον υπουργό, η ομάδα κατέρριψε 77 drones μίας χρήσης, βύθισε 64 ιρανικά πολεμικά πλοία και κατέστρεψε 21 αντιπλοϊκούς πυραύλους cruise, ενώ αντιμετώπισε ταχύπλοα επίθεσης και ξύλινα σκάφη φορτωμένα με εκρηκτικά. Όλες οι έξοδοι ολοκληρώθηκαν χωρίς ατύχημα αεροσκάφους. Ο Χέγκσεθ απένειμε στο πλήρωμα τιμητική διάκριση μονάδας εκ μέρους του προέδρου Τραμπ για τη δράση του στον πόλεμο. Η αποστολή είχε δεχθεί κριτική μετά από οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας ναυτών της ομάδας κρούσης, σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό, και ο υπουργός κατηγόρησε τα μέσα ότι παρουσιάζουν το πλήρωμα ως σύμβολο δυσλειτουργίας.
Ρεκόρ παραμονής στη θάλασσα
Η παραμονή ξεπερνά το προηγούμενο ρεκόρ των 206 συνεχόμενων ημερών του USS Dwight D. Eisenhower το 2020. Το Lincoln είχε ολοκληρώσει στο παρελθόν αποστολές 294 ημερών (2019-2020) και 290 ημερών (2002-2003). Τη θέση του στη Μέση Ανατολή είχε πάρει τον Αύγουστο το USS George Washington. Τα στοιχεία για τις απώλειες του Ιράν προέρχονται από την αμερικανική πλευρά και δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
