Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κήρυξε το Σάββατο την έναρξη των κατασκευαστικών εργασιών της Διώρυγας της Κωνσταντινούπολης, με την τελετή θεμελίωσης μιας γέφυρας.
«Θεωρούμε τη Διώρυγα της Κωνσταντινούπολης ως ένα έργο που θα σώσει το μέλλον της πόλης. Ανοίγουμε μια νέα σελίδα στην αναπτυξιακή ιστορία της Τουρκίας», είπε ο Τούρκος πρόεδρος στην τελετή θεμελίωσης και δήλωσε ότι το έργο θα είναι έτοιμο σε έξι χρόνια.
Η τουρκική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το κανάλι θα αποσυμφορήσει τα στενά του Βοσπόρου και θα μειώσει τον κίνδυνο που προκύπτει για τη θάλασσα του Μαρμαρά από τη διέλευση των δεξαμενόπλοιων. Σύμφωνα με την τουρκική κυβέρνηση, ο αριθμός πλοίων που μπορούν να διέρχονται με ασφάλεια από τα στενά είναι περίπου 25.000 τον χρόνο, ενώ τον Βόσπορο διασχίζουν κάθε χρόνο περίπου 43.000 πλοία.
Παρά την προσήλωση του Ερντογάν στο μεγαλεπήβολο σχέδιο του καναλιού, το έργο καθυστέρησε να ξεκινήσει, καθώς οι πρώτες αναφορές γι’ αυτό έγιναν πριν από μία δεκαετία.
Η καθυστέρηση αποδίδεται πιθανότατα στην επιδείνωση της τουρκικής οικονομίας και στην έλλειψη χρηματοδότησης. Όπως δήλωσαν πριν από λίγο καιρό υψηλόβαθμοι τραπεζικοί, οι τουρκικές τράπεζες αρνούνται να επενδύσουν στο κανάλι της Κωνσταντινούπολης λόγω των προβλημάτων που ενδέχεται να προκαλέσει, μεταξύ των οποίων οικολογική καταστροφή και προβλήματα υδροδότησης της πόλης.
Οι επικριτές του έργου αναφέρουν επίσης ότι το υπέρογκο ποσό που θα κοστίσει το κανάλι θα μπορούσε να διατεθεί στην κατασκευή αντισεισμικών κτιρίων, ώστε στον επόμενο μεγάλο σεισμό να αποφευχθούν οι τεράστιες καταστροφές που παρατηρούνται στη χώρα σε τέτοιες περιπτώσεις.
Μεταξύ των επικριτών του «τρελού έργου», όπως το έχει αποκαλέσει ο ίδιος ο Ερντογάν, είναι μεγάλο ποσοστό των Τούρκων πολιτών, το ρωσικό κράτος και ο δήμαρχος της Πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου. Ο Ιμάμογλου υποστήριξε ότι η τελετή θεμελίωσης έγινε μόνο για τα μάτια του κόσμου, ώστε να σταματήσει ο αρνητικός σχολιασμός για την καθυστέρηση των εργασιών, αφού, όπως δήλωσε, η γέφυρα που θεμελιώθηκε δεν έχει σχέση με το κανάλι αλλά αποτελεί κομμάτι αυτοκινητοδρόμου.
