«Οκτώ αεροσκάφη Rafale έχουν ήδη φτάσει στην Ινδία και τρία ακόμη αναμένονται έως τα τέλη αυτού του μήνα», δήλωσε ο αρχηγός της ινδικής πολεμικής αεροπορίας σε συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος της άσκησης «Desert Knight-21», που πραγματοποιήθηκε στο Τζοντπούρ από τις αεροπορικές δυνάμεις της Ινδίας και της Γαλλίας.
Ο στρατηγός συνεχάρη και τις δύο αεροπορικές δυνάμεις για την επιτυχή ολοκλήρωση της άσκησης σε μόλις τέσσερις ημέρες.
Η Desert Knight-21 είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει πέντε ημέρες. «Δεν έχει σχέση με τη διαλειτουργικότητα, αλλά με τη χρήση βέλτιστων πρακτικών, επιχειρησιακών φιλοσοφιών καθώς και αμοιβαίας επαγγελματικής αλληλεπίδρασης», ανέφερε ο επικεφαλής της ινδικής αεροπορίας.
Αργότερα, μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Γάλλος πρέσβης στην Ινδία δήλωσε ότι η διμερής συνεργασία Ινδίας και Γαλλίας συνεχίζεται από τότε που τα πρώτα γαλλικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν στην Ινδία το 1953.
«Τώρα τα Rafale αντικατοπτρίζουν αυτή την ενισχυμένη συνεργασία και εταιρική σχέση», δήλωσε ο πρέσβης, προσθέτοντας ότι η συνεργασία αυτή έχει αντέξει σε καλές και κακές στιγμές.
«Όταν η Ινδία αντιμετώπισε δυσκολίες κατά τη διάρκεια της ατομικής δοκιμής στο Ποκράν το 1998, ήμασταν στο πλευρό της Ινδίας, ενώ άλλες χώρες αντιτάχθηκαν και έβαλαν εμπόδια. Και ήμασταν επίσης στο πλευρό της όταν είχε δυσκολίες με έναν από τους γείτονές της», δήλωσε ο πρέσβης, επισημαίνοντας ότι η άσκηση θα βοηθήσει περαιτέρω στην οικοδόμηση αμοιβαίας εμπιστοσύνης και θα ανοίξει τον δρόμο για περισσότερα.
Τα γαλλικά Rafale που συμμετείχαν στην άσκηση πέταξαν στην Ινδία απευθείας από τις βάσεις τους στη Γαλλία και ανεφοδιάστηκαν στον αέρα, επιδεικνύοντας τις δυνατότητες των μαχητικών που θα αποκτήσει η Πολεμική Αεροπορία, τα οποία με τα κατάλληλα μέσα μπορούν να επιχειρήσουν σε μεγάλες αποστάσεις.
