Οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου της Ουκρανίας, προκαλώντας σοβαρό πλήγμα στην πρόσφατη συμφωνία για ορυκτά που στόχευε να ενισχύσει τη συνεργασία ΗΠΑ-Ουκρανίας, δείχνοντας την διάθεση του Πούτιν να στείλει μήνυμα ισχύος προς τον Πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι αλλά και προς τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Το κοίτασμα Σεβτσένκο, που εκτείνεται σε περίπου 100 στρέμματα κοντά στο χωριό Σεβτσένκο, στα περίχωρα της πόλης Βελίκα Νοβοσίλκα, πέρασε στα χέρια των Ρώσων τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με ανεξάρτητους χάρτες OSINT του πεδίου μάχης και επαληθευμένα βίντεο από συγκρούσεις. Η περιοχή αυτή ήταν στο στόχαστρο της Μόσχας εδώ και έναν χρόνο, καθώς προσπαθεί να περικυκλώσει κρίσιμες πόλεις στην περιφέρεια Ντονέτσκ.
Τα κέρδη από το κοίτασμα επρόκειτο να μοιράζονται ισόποσα μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών, βάσει συμφωνίας που υπεγράφη πριν από λίγους μήνες. Η συμφωνία, την οποία υποστήριξε η κυβέρνηση Τραμπ, στόχευε να εξασφαλίσει για τις ΗΠΑ πρόσβαση σε κάποια από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου της Ευρώπης — ενός ορυκτού κρίσιμου για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων και άλλων προηγμένων τεχνολογιών.
Αν και σχετικά μικρό σε μέγεθος, το κοίτασμα Σεβτσένκο διαθέτει υψηλή περιεκτικότητα σε λίθιο και θεωρούνταν από τα πιο εμπορικά εκμεταλλεύσιμα της Ουκρανίας. Για το Κίεβο, η αξιοποίηση του ορυκτού του πλούτου αποτελούσε βασικό σχέδιο για την ανοικοδόμηση της οικονομίας του και την ενίσχυση των δεσμών με τη Δύση.
«Αν οι ρωσικές δυνάμεις προχωρήσουν περισσότερο και καταλάβουν κι άλλα εδάφη, θα ελέγχουν ολοένα και περισσότερα κοιτάσματα ορυκτών, αυτό θα είναι ένα σοβαρό πρόβλημα για τη συμφωνία.» δήλωσε ο Μιχάιλο Ζέρνοφ, διευθυντής της Critical Metals Corp., της αμερικανικής εταιρείας που διατηρούσε προηγουμένως άδεια εκμετάλλευσης του κοιτάσματος σύμφωνα με τους New York Times.
Το ουκρανικό υπουργείο Οικονομίας αρνήθηκε να σχολιάσει την απώλεια του κοιτάσματος. Η κατάληψη ήρθε ως αποτέλεσμα της θερινής ρωσικής επίθεσης στο Ντονέτσκ, όπου οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να σημειώνουν αργές αλλά σταθερές προελάσεις.
