Η Raytheon εξασφάλισε πενταετή σύμβαση αξίας έως 6,3 δισ. δολαρίων για την παραγωγή και την υποστήριξη αναχαιτιστικών SM-3 Block IB, με δύο επιπλέον έτη ως δικαίωμα προαίρεσης, όπως ανακοίνωσε η RTX στις 8 Οκτωβρίου. Στόχος είναι η επείγουσα αναπλήρωση των αποθεμάτων αντιπυραυλικής άμυνας.
Η σύμβαση εντάσσεται σε σειρά συμφωνιών της Raytheon με το υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ για την αύξηση της παραγωγής πυρομαχικών. Οι εργασίες θα γίνουν κυρίως στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Τούσον της Αριζόνα και στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. «Το SM-3 Block IB έχει αποδείξει την αξία του στη μάχη και αυτή η σύμβαση μάς βοηθά να αναπληρώσουμε τα αποθέματα», δήλωσε ο πρόεδρος της Raytheon Φιλ Τζάσπερ.
Δεύτερη μεγάλη σύμβαση αναχαιτιστικών τον Οκτώβριο
Λίγες ημέρες νωρίτερα, η μητρική RTX είχε εξασφαλίσει σύμβαση 24,4 δισ. δολαρίων για την παραγωγή αναχαιτιστικών SM-6 για το US Navy. Η RTX επενδύει στην επέκταση της παραγωγικής ικανότητας για όλη την οικογένεια Standard Missile, και η Raytheon σημειώνει ότι η αναπλήρωση στηρίζει την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων, των συμμάχων και κρίσιμων υποδομών.
Το SM-3 Block IB εκτοξεύεται από πλοία και από χερσαίες εγκαταστάσεις Aegis Ashore και αναχαιτίζει βαλλιστικούς πυραύλους μικρού έως ενδιάμεσου βεληνεκούς στη μέση φάση της πτήσης τους, έξω από την ατμόσφαιρα. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη το 2024 και υπηρετεί μαζί με το SM-3 Block IIA. Για το σύστημα στο οποίο εντάσσεται, δείτε το αφιέρωμα Aegis: η αντιβαλλιστική ασπίδα των ΗΠΑ.
Γιατί αδειάζουν οι αποθήκες
Τα αποθέματα αναχαιτιστικών του US Navy μειώθηκαν σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Το SM-3 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη τον Απρίλιο του 2024, όταν αμερικανικά αντιτορπιλικά συνέβαλαν στην αναχαίτιση της ιρανικής βαλλιστικής επίθεσης κατά του Ισραήλ, ενώ ακολούθησαν οι επιχειρήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα και ο φετινός πόλεμος με το Ιράν, που αύξησαν ακόμη περισσότερο τη ζήτηση.
Το SM-3 Block IB δεν φέρει εκρηκτική κεφαλή. Καταστρέφει τον στόχο με απευθείας πρόσκρουση, μέσω του κινητικού φορτίου που αποχωρίζεται από τον πύραυλο στο διάστημα. Η RTX, με πωλήσεις άνω των 88 δισ. δολαρίων το 2025 και περισσότερους από 180.000 εργαζόμενους, παρουσιάζει τις νέες πολυετείς συμβάσεις ως εγγύηση σταθερής παραγωγής, κάτι που ζητούν εδώ και καιρό οι αμυντικές βιομηχανίες για να επενδύσουν σε νέες γραμμές.
Η σύμβαση ακολουθεί την πολιτική του υπουργείου Πολέμου για πολυετείς συμβάσεις πυρομαχικών, που δίνουν στη βιομηχανία ορατότητα για να επενδύσει σε προσωπικό και γραμμές παραγωγής. Εκτός από το US Navy, χρήστης του SM-3 είναι η Ιαπωνία, που διαθέτει αντιτορπιλικά Aegis με αναχαιτιστικά Block IB και συνέπραξε στην ανάπτυξη του Block IIA.
