Με πτήση πάνω από τα Στενά του Ορμούζ μέσα σε ένα ελικόπτερο CH-47 Chinook του αμερικανικού Στρατού, ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, παρατήρησε την Κυριακή 25 Οκτωβρίου την εμπορική κίνηση, ενώ η αμερικανική διοίκηση υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ και οι περιφερειακοί εταίροι ελέγχουν τη διεθνή θαλάσσια οδό. «Οι κύριοι διάδρομοι διέλευσης στα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ελεύθεροι από ιρανικές θαλάσσιες νάρκες, χάρη στις απίστευτες προσπάθειες των ανθρώπων μας», δήλωσε.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ συνέδεσε την επίσκεψη με ένα ορόσημο: από το καλοκαίρι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν βοηθήσει τους εταίρους τους στον Κόλπο να εξαγάγουν πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο βαρέλια αργού. Στους τελευταίους έξι μήνες περισσότερα από 3.000 εμπορικά πλοία διέσχισαν τα Στενά με τη στήριξη της CENTCOM, ενώ, κατά την ίδια, τους τελευταίους μήνες πάνω από το 95% των πλοίων που τα διέπλευσαν πέρασαν με ασφάλεια, παρά την «αδικαιολόγητη επιθετικότητα» των Φρουρών της Επανάστασης. Η αμερικανική διοίκηση το ερμηνεύει ως σαφή απόδειξη ότι οι ΗΠΑ και οι περιφερειακοί εταίροι τους ελέγχουν τη διεθνή υδάτινη οδό.
Στο ελικόπτερο τον συνόδευε ο διοικητής της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, υποστράτηγος Μπράντον Τέγκτμαϊερ, και οι δύο παρακολούθησαν από ψηλά την εμπορική κίνηση στο πέρασμα. «Συνεχίζουμε να στεκόμαστε δίπλα στους εταίρους μας στον Κόλπο και στη ναυτιλιακή βιομηχανία», είπε ο Κούπερ. «Η επίσκεψη αυτή υπογραμμίζει τη σταθερή μας δέσμευση για τη συνέχιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ». Πρόσθεσε ότι η προσοχή της διοίκησης μένει στραμμένη στη ροή της εμπορικής κίνησης, σε συνεργασία με τις υπόλοιπες αμερικανικές υπηρεσίες, το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου και τη ναυτιλία.
Κατά την περιοδεία ο Κούπερ συναντήθηκε με τους στρατιωτικούς που πήραν μέρος στην αποστολή εκκαθάρισης των ναρκών, τις οποίες, όπως σημειώνει η CENTCOM, είχαν ποντίσει οι Φρουροί της Επανάστασης. Οι φωτογραφίες της διοίκησης δείχνουν τον ναύαρχο να χαιρετά, σε στιγμιότυπο της 23ης Οκτωβρίου, πεζοναύτες της TF-51/5ης Εκστρατευτικής Ταξιαρχίας Πεζοναυτών μαζί με τον διοικητή της, ταξίαρχο Τζόελ Σμιτ. Η εκκαθάριση των διεθνών διαδρόμων είχε αναγγελθεί νωρίτερα, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωνε ότι τα Στενά είναι «ανοιχτά». Η ανακοίνωση δημοσιεύθηκε και ως άρθρο στον λογαριασμό της CENTCOM στο X.
Η εικόνα που περιγράφει η CENTCOM έρχεται σε αντίθεση με όσα υποστηρίζει η Τεχεράνη. Οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίζονται ότι σταμάτησαν την κίνηση των «μη συμμορφούμενων» πλοίων και έχουν αποδώσει σε νάρκες χτυπήματα σε εμπορικά πλοία. Η αμερικανική διοίκηση έχει απορρίψει τέτοιες εκδοχές: στις 15 Οκτωβρίου χαρακτήρισε ψευδή τον ιρανικό ισχυρισμό ότι το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων GFS Pride, με σημαία Σιγκαπούρης, χτύπησε νάρκη, λέγοντας ότι επλήγη από βλήμα των Φρουρών και βυθίστηκε ενώ ρυμουλκούνταν προς την ακτή.
Παράλληλα, οι αμερικανικές δυνάμεις εφαρμόζουν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, για τον οποίο η CENTCOM μετρούσε 100 ημέρες στις 22 Οκτωβρίου, με εκτίμηση ότι εμπόδισε εξαγωγές ιρανικού αργού αξίας τουλάχιστον 25 δισ. δολαρίων.
