Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε τη Δευτέρα πολλά βλήματα μικρής εμβέλειας στη θάλασσα, στο πλαίσιο ασκήσεων, μία εβδομάδα μετά την επανέναρξη των δοκιμών πυραύλων έπειτα από διάστημα τριών μηνών χωρίς δοκιμές, δήλωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας.
Τα βλήματα, μεταξύ των οποίων και σύστημα πολλαπλής εκτόξευσης πυραύλων (MLRS), διήνυσαν απόσταση έως 200 χλμ. και έφτασαν σε ύψος 50 χλμ., σύμφωνα με το Κοινό Επιτελείο της Νότιας Κορέας. Εκτοξεύτηκαν από την ανατολική παράκτια πόλη Σοντόκ, όπου βρίσκεται στρατιωτικό αεροδρόμιο από το οποίο η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει πυραύλους και το προηγούμενο έτος.
Το επιτελείο ανέφερε ότι η τελευταία δοκιμή φαίνεται να αποτελεί μέρος των ασκήσεων εκτόξευσης που ξεκίνησαν από τα τέλη του προηγούμενου μήνα υπό την επίβλεψη του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Μετά από διακοπή τριών μηνών στις δοκιμές πυραύλων, η Βόρεια Κορέα είχε δοκιμάσει ένα MLRS στις 2 Μαρτίου. Το Κοινό Επιτελείο εξέφρασε «έντονη λύπη» για τη δοκιμή.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας της Νότιας Κορέας, Τσουνγκ Ούι-γιονγκ, πραγματοποίησε τηλεδιάσκεψη με τον υπουργό Άμυνας και τον επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών για να αναλύσουν την τελευταία δοκιμή και τις προθέσεις του Βορρά, σύμφωνα με το προεδρικό γραφείο. «Οι υπουργοί επεσήμαναν για άλλη μια φορά ότι οι συνεχείς ασκήσεις εκτόξευσης δεν βοηθούν τις προσπάθειες οικοδόμησης μόνιμης ειρήνης στην κορεατική χερσόνησο», αναφέρει η προεδρική ανακοίνωση.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας Τάρο Κόνο δήλωσε ότι τα βλήματα φαίνεται να είναι βαλλιστικά και ότι δεν εμπίπτουν στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη της Ιαπωνίας, αν και η κυβέρνηση εξέταζε λεπτομέρειες για την εκτόξευση. Αξιωματούχος των ΗΠΑ, μιλώντας ανώνυμα λόγω της ευαισθησίας του θέματος, δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει τουλάχιστον τρία βλήματα προς την ανατολική θάλασσα και ότι διεξήχθη λεπτομερής ανάλυση.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας κάλεσε όλες τις πλευρές να επιδείξουν ευελιξία και να χρησιμοποιήσουν τον διάλογο, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «πολύπλοκη και ευαίσθητη». «Καλούμε επίσης τις δύο πλευρές να καταβάλουν θετικές προσπάθειες για να ηρεμήσει η κατάσταση, ώστε οι συνομιλίες να συνεχιστούν και να επιτευχθούν η αποπυρηνικοποίηση και η διαρκής ειρήνη στην περιοχή και στη χερσόνησο», δήλωσε ο εκπρόσωπος Γκενγκ Σουάνγκ (Geng Shuang) σε ενημέρωση.
Η Βρετανία, η Γερμανία, η Γαλλία, η Εσθονία και το Βέλγιο καταδίκασαν την Πέμπτη στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ τις πρόσφατες πυραυλικές δοκιμές της Βόρειας Κορέας, χαρακτηρίζοντάς τες «προκλητικές ενέργειες που παραβιάζουν τα ψηφίσματα των Ηνωμένων Εθνών». Το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας επέκρινε την ευρωπαϊκή στάση ως «απερίσκεπτη συμπεριφορά υποκινούμενη από τις ΗΠΑ». Η αδελφή του Κιμ Γιονγκ Ουν δήλωσε ότι οι ασκήσεις δεν είχαν σκοπό να απειλήσουν κανέναν.
