Η Τουρκία έκανε τελικά «εκπτώσεις» στα σχεδιά της για την απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-16 και κιτ εκσυγχρονισμού από τις ΗΠΑ, επιλέγοντας αντ’ αυτού να βασιστεί στις εγχώριες δυνατότητές της για την αναβάθμιση των μαχητικών F-16 που ήδη έχει.
Αρχικά, η Τουρκία σχεδίαζε να αγοράσει 40 νέα μαχητικά F-16 Block-70 Viper και 79 κιτ εκσυγχρονισμού για να αναβαθμίσει τον υπάρχοντα στόλο της. Ωστόσο, ο υπουργός άμυνας της χώρας Γιασάρ Γκιουλέρ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τα κιτ εκσυγχρονισμού δεν θα αποτελούν πλέον μέρος της συμφωνίας.
«Έχει γίνει μια αρχική πληρωμή για την προμήθεια των F-16 Block-70. Πληρώθηκαν 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Με αυτά, θα αγοράσουμε 40 F-16 Block-70 Viper και επρόκειτο να αγοράσουμε και 79 κιτ εκσυγχρονισμού», είπε ο Γκιουλέρ μιλώντας στο τουρκικό κοινοβούλιο.
«Αφήσαμε αυτά τα 79 (κιτ). Ο λόγος για τον οποίο τα εγκαταλείψαμε είναι ο εξής: Οι εγκαταστάσεις της Τουρκικής Αεροδιαστημικής Βιομηχανίας (TUSAS) είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν αυτόν τον εκσυγχρονισμό από μόνες τους, γι’ αυτό το αναβάλαμε», είπε, επισημαίνοντας ακόμα ότι η Τουρκία θέλει να ξαναμπεί και στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35.
Η μειωμένη συμφωνία επικεντρώνεται τώρα στην απόκτηση 40 νέων αεροσκαφών μαζί με σχετικά πυρομαχικά, τα οποία θα κοστίσουν στην Τουρκία περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το 2019 οι ΗΠΑ απομάκρυναν την Τουρκία από το πρόγραμμα των F-35 με αφορμή την αγορά ρωσικών συστημάτων αεράμυνας S-400. Έκτοτε η τουρκική κυβέρνηση ζήτησε αρχικά αμερικανικά μαχητικά ως αποζημείωση για τις πληρωμές που είχαν ήδη καταβληθεί για τα F-35, περιορίζοντας στη συνέχεια τις απαιτήσεις της σε αγορά F-16 και κιτ αναβάθμισης για τα υπάρχοντα μαχητικά του στόλου της και καταλήγοντας στην εν λόγω συμφωνία με τις ΗΠΑ.
