Σε μια κλιμάκωση της ρητορικής και των επιχειρησιακών προθέσεων, ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατς, απηύθυνε την Πέμπτη ένα αυστηρό τελεσίγραφο προς τον ηγέτη της Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κασέμ. Με φόντο τις πρόσφατες πυραυλικές επιθέσεις που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του εβραϊκού Πάσχα (Πέσαχ), ο Κατς διεμήνυσε στον Κασέμ ότι «δεν θα ζήσει για να δει» την πλήρη απάντηση του Ισραήλ, τοποθετώντας τον στο ίδιο κάδρο με τους εξοντωμένους ηγέτες των ιρανικών πληρεξουσίων.
Η δήλωση του Ισραηλινού Υπουργού Άμυνας έγινε μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος μετά από αξιολόγηση της κατάστασης στο αρχηγείο των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) στο στρατιωτικό συγκρότημα Κιριά. Παρουσία του Αρχηγού του Επιτελείου του IDF, Αντιστράτηγου Εγιάλ Ζαμίρ, ο Κατς τόνισε πως το τίμημα για τη Χεζμπολάχ θα είναι «εξαιρετικά βαρύ».
«Έχω ένα σαφές μήνυμα για τον Ναΐμ Κασέμ: Εσείς και οι φίλοι σας θα πληρώσετε ένα πολύ βαρύ τίμημα για την αυξημένη στοχοποίηση Ισραηλινών πολιτών την ώρα που κάθονταν να γιορτάσουν το δείπνο του Πάσχα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κατς.
Η ένταση πυροδοτήθηκε από τις συντονισμένες επιθέσεις που εκδηλώθηκαν την Τετάρτη, λίγο πριν την έναρξη του εορτασμού. Σύμφωνα με αναφορές του IDF, το Ιράν εκτόξευσε περίπου 10 βαλλιστικούς πυραύλους προς το Ισραήλ συντονισμένα με ρουκέτες της Χεζμπολάχ, σε μια από τις πιο σημαντικές επιθέσεις των τελευταίων εβδομάδων.
Ο Κατς δεν δίστασε να χρησιμοποιήσει σκληρή γλώσσα, συνδέοντας την τύχη του Κασέμ με εκείνη των προκατόχων του και άλλων ηγετών της λεγόμενης «ζώνης της αντίστασης». «Δεν θα μπορέσετε να δείτε το τίμημα, γιατί θα βρίσκεστε στον πάτο της κόλασης μαζί με τον Νασράλα, τον Χαμενεΐ, τον Σινουάρ και όλα τα εξοντωμένα μέλη του άξονα του κακού», δήλωσε ο Υπουργός.
Πέρα από τις προσωπικές απειλές, ο Ισραήλ Κατς ξεκαθάρισε ότι οι επιθέσεις δεν πρόκειται να κάμψουν την αποφασιστικότητα της χώρας. Αντίθετα, επιβεβαίωσε τον στρατηγικό στόχο του Ισραήλ για την επιβολή μιας νέας αρχιτεκτονικής ασφαλείας στα βόρεια σύνορα.
Οι βασικοί άξονες της ισραηλινής στρατηγικής περιλαμβάνουν:
- Τον πλήρη έλεγχο ασφαλείας της περιοχής μέχρι τον ποταμό Λιτάνι.
- Τη δημιουργία μιας αμυντικής «νεκρής ζώνης» (buffer zone) στον Νότιο Λίβανο.
- Την οριστική απομάκρυνση των υποδομών της Χεζμπολάχ από τα σύνορα.
«Θα καθαρίσουμε τη Χεζμπολάχ και τους υποστηρικτές της από τον νότιο Λίβανο και θα ξεριζώσουμε τα “δόντια του φιδιού” σε ολόκληρη τη χώρα», συμπλήρωσε ο Κατς, επαναλαμβάνοντας την πρόθεση του Ισραήλ να μην επιστρέψει ποτέ στην κατάσταση ασφαλείας που επικρατούσε πριν από την 7η Οκτωβρίου 2023.
