Σε επικίνδυνη κλιμάκωση οδηγείται η κατάσταση στον Περσικό Κόλπο, καθώς τρία εμπορικά πλοία μεταξύ αυτών και ένα ελληνόκτητο δέχθηκαν πυρά την Τετάρτη, στο πλαίσιο ιρανικών επιθέσεων εναντίον γειτονικών χωρών που εξάγουν πετρέλαιο. Παράλληλα, οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ προχώρησαν στην καταστροφή 16 ιρανικών ναρκοθετικών πλοίων, ως απάντηση στην τοποθέτηση ναρκών από την Τεχεράνη στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ, το οποίο αποτελεί την πιο κρίσιμη ενεργειακή αρτηρία παγκοσμίως, διακινώντας περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου.
Ναρκοθέτηση και αμερικανική στρατιωτική αντίδραση
Σύμφωνα με πηγές των αμερικανικών ΜΜΕ, η ναρκοθέτηση στο Στενό του Ορμούζ βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, με μερικές δεκάδες νάρκες να έχουν ποντιστεί τις τελευταίες ημέρες. Ωστόσο, το Ιράν διατηρεί ανέπαφο σχεδόν το 80% με 90% του στόλου των ναρκοθετικών του, γεγονός που δίνει στις ένοπλες δυνάμεις του τη δυνατότητα να τοποθετήσουν εκατοντάδες ακόμη στον κρίσιμο θαλάσσιο διάδρομο. Όπως έχει αναφερθεί, οι Φρουροί της Επανάστασης, οι οποίοι ελέγχουν πρακτικά το στενό, έχουν την ικανότητα να αναπτύξουν ένα ευρύ φάσμα απειλών, περιλαμβάνοντας σκάφη ναρκοθέτησης, ταχύπλοα φορτωμένα με εκρηκτικά και παράκτιες συστοιχίες πυραύλων.
Η αντίδραση της Ουάσινγκτον ήταν άμεση και δυναμική. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε χθες ότι ο αμερικανικός στρατός κατέστρεψε πολλαπλά ιρανικά πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων 16 ναρκοθετικών, κοντά στο Στενό του Ορμούζ. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, υπογράμμισε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι οι αμερικανικές δυνάμεις, κατόπιν εντολής του Αμερικανού προέδρου, εξάλειψαν αδρανή ιρανικά σκάφη με «αδίστακτη ακρίβεια», τονίζοντας πως δεν θα επιτραπεί σε τρομοκράτες να κρατούν το στενό σε ομηρία.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε πρόσφατα την Τεχεράνη, απαιτώντας την άμεση απομάκρυνση τυχόν ναρκών. Προειδοποίησε μάλιστα ότι, εάν οι νάρκες δεν απομακρυνθούν, το Ιράν θα αντιμετωπίσει συνέπειες «σε επίπεδο που δεν έχει ξαναγίνει», αφήνοντας ωστόσο περιθώριο αποκλιμάκωσης εάν η Τεχεράνη προχωρήσει στην αφαίρεσή τους.
Επιθέσεις στη ναυτιλία και απειλές για εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου
Η ένταση μεταφέρθηκε και στην εμπορική ναυτιλία, με τις ιρανικές επιθέσεις της Τετάρτης να πλήττουν τρία πλοία. Ανάμεσά τους βρίσκεται το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Mayuree Naree, υπό σημαία Ταϊλάνδης, το οποίο στοχοποιήθηκε και υπέστη ζημιές περίπου 11 ναυτικά μίλια βόρεια του Ομάν, σύμφωνα με ναυτιλιακές πηγές ασφαλείας.
Οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις εξέδωσαν σκληρή ανακοίνωση μέσω της κρατικής τηλεόρασης, δηλώνοντας ότι κάθε πλοίο του οποίου το φορτίο ή η ίδια η ιδιοκτησία συνδέεται με τις ΗΠΑ, το Ισραήλ ή τους συμμάχους τους θεωρείται πλέον νόμιμος στόχος. Ο εκπρόσωπος του στρατηγείου της στρατιωτικής διοίκησης, Εμπραχίμ Ζολφαγαρί, κλιμάκωσε περαιτέρω τη ρητορική, προειδοποιώντας για μετάβαση από τα «ανταποδοτικά χτυπήματα» σε συνεχείς επιθέσεις κατά των αντιπάλων του καθεστώτος.
Ο Ζολφαγαρί διεμήνυσε ότι δεν θα επιτραπεί να φτάσει ούτε ένα λίτρο πετρελαίου στις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η τιμή του πετρελαίου ενδέχεται να εκτοξευθεί στα 200 δολάρια το βαρέλι, κατηγορώντας ευθέως την Ουάσινγκτον και το Τελ Αβίβ ότι αναγκάζουν την Τεχεράνη να στοχοποιήσει τα οικονομικά τους κέντρα και επιρρίπτοντάς τους την ευθύνη για την αποσταθεροποίηση της περιφερειακής ασφάλειας.
