Καμία πτήση δεν απογειώνεται από τα αεροδρόμια των ΗΠΑ, μετά την εντολή γενικής καθήλωσης (nationwide ground stop) που εξέδωσε την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (Federal Aviation Administration, FAA). Η υπηρεσία επικαλέστηκε «έκτακτες συνθήκες» και «λόγους ασφαλείας». Αιτία είναι πρόβλημα στις επικοινωνίες των Κέντρων Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας (Air Route Traffic Control Centers, ARTCC), που καθοδηγούν τις πτήσεις πάνω από τα 18.000 πόδια. Υπάρχουν 22 τέτοια κέντρα σε όλη τη χώρα.
Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, έγραψε στο X ότι το πρόβλημα επικοινωνίας επηρεάζει όλα τα κέντρα ελέγχου και ότι οι τεχνικοί της FAA το διερευνούν. Λίγο νωρίτερα, η FAA είχε σταματήσει τις αναχωρήσεις από τα δύο αεροδρόμια του Σικάγου, το Ο’Χέαρ και το Μίντγουεϊ, λόγω βλάβης εξοπλισμού. Το NBC γράφει ότι το αεροδρόμιο Ρέιγκαν της Ουάσιγκτον είχε γεμίσει και το Ο’Χέαρ πλησίαζε το όριό του, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε εκτροπές πτήσεων που βρίσκονται ήδη στον αέρα.
Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας: Καμία ένδειξη επίθεσης «μέχρι στιγμής»
Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μάρκγουεϊν Μάλιν, είπε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι δεν υπάρχει «καμία ένδειξη μέχρι στιγμής» για κακόβουλη επίθεση και ότι πρόκειται για βλάβη στις τηλεπικοινωνίες. Όταν ρωτήθηκε για κυβερνοεπίθεση, απάντησε ότι δεν αποκλείεται τίποτα: «Καθώς ερευνούμε την αιτία, πρέπει πάντα να το εξετάζεις ως ενδεχόμενο, με τόσες κυβερνοεπιθέσεις που γίνονται. Αλλά αυτή τη στιγμή δεν είναι γνωστό». Πρόσθεσε ότι η πρώτη προτεραιότητα είναι να προσγειωθούν με ασφάλεια όσα αεροσκάφη πετούν, ότι δεν είναι γνωστό πόσο θα κρατήσει η καθήλωση και ότι «δεν είναι άλλη μια 11η Σεπτεμβρίου».
Οι συνέπειες είναι ήδη τεράστιες. Με βάση στοιχεία της υπηρεσίας παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, που επικαλείται ο Guardian, περισσότερες από 11.000 πτήσεις στις ΗΠΑ είχαν καθυστερήσει ή ακυρωθεί. Η καναδική υπηρεσία αεροναυτιλίας NAV Canada ανέφερε ότι τα δικά της συστήματα δεν επηρεάζονται και ότι μπορεί να δεχτεί αεροσκάφη που θα εκτραπούν.
Δεύτερη φορά μετά την 11η Σεπτεμβρίου
Είναι μόλις η δεύτερη φορά από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 που η FAA καθηλώνει όλες τις αναχωρήσεις σε εθνικό επίπεδο. Η προηγούμενη ήταν τον Ιανουάριο του 2023, όταν κατέρρευσε το σύστημα ειδοποιήσεων προς τους πιλότους (NOTAM), μέσω του οποίου λαμβάνουν τις απαραίτητες ενημερώσεις πριν από την πτήση, εξαιτίας ενός κατεστραμμένου αρχείου. Η καθήλωση έρχεται εν μέσω του πολέμου με το Ιράν, την ίδια ημέρα που η Τεχεράνη ισχυρίστηκε ότι κατέστρεψε αμερικανικό ραντάρ στο Μπαχρέιν, και λίγες ημέρες αφότου η Γαλλία κατηγόρησε το Ιράν για κυβερνοσαμποτάζ. Ωστόσο, καμία αμερικανική αρχή δεν έχει συνδέσει τη βλάβη με το Ιράν ή με άλλον εξωτερικό παράγοντα.
