Στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του μετά την πτώση της Δαμασκού πριν από οκτώ ημέρες, ο πρώην πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ αρνήθηκε τις κατηγορίες ότι έφυγε από τη χώρα νωρίτερα από την πτώση της Δαμασκού. Η δήλωση που αποδίδεται στον Άσαντ, κοινοποιήθηκε τη Δευτέρα στο επίσημο κανάλι Telegram της συριακής προεδρίας και περιγράφει την δική του εκδοχή για τα γεγονότα, επιμένοντας ότι η αποχώρησή του δεν ήταν ούτε προσχεδιασμένη ούτε πράξη παράδοσης. Η δήλωση ισχυρίζεται ότι έγινε στα social media στα οποία η ομάδα του έχει ακόμα πρόσβαση καθώς τα Αραβικά ΜΜΕ αρνήθηκαν αρκετές μέρες να την δημοσιεύσουν.
Άσαντ: «Έμεινα στη Δαμασκό μέχρι τις 8 Δεκεμβρίου»
Η δήλωση του Άσαντ αντικρούει τους ισχυρισμούς ότι εγκατέλειψε την πρωτεύουσα προγραμματισμένα καθώς οι μαχητές της HTS έμπαιναν μέσα.
«Η αναχώρησή μου από τη Συρία ούτε είχε προγραμματιστεί ούτε έγινε τις τελευταίες ώρες των μαχών, όπως ισχυρίστηκαν κάποιοι. Αντίθετα, παρέμεινα στη Δαμασκό, ασκώντας τα καθήκοντά μου μέχρι τα ξημερώματα της Κυριακής 8 Δεκεμβρίου.»
Καθώς η πόλη έπεσε, ο Άσαντ ισχυρίζεται ότι έφτασε στη ρωσική αεροπορική βάση Hmeimim στην επαρχία της Λαττάκεια για να κατευθύνει τις εναπομείνασες προσπάθειες του Συριακού Στρατού. Περιέγραψε τη χαοτική σκηνή καθώς έβλεπε όπως είπε τα συριακά στρατεύματα να εγκαταλείπουν τις θέσεις τους, οδηγώντας σε αυτό που αποκάλεσε «κατάρρευση των στρατιωτικών θέσεων» και «παράλυση όλων των εναπομεινάντων κρατικών θεσμών».
Χτυπήματα με drone και εκκένωση από τη Ρωσία
Η δήλωση αποκαλύπτει ότι η αεροπορική βάση Hmeimim, η στρατηγική ρωσική στρατιωτική αεροπορική βάση της Μεσογείου, δέχτηκε έντονες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη λίγο μετά την άφιξη του Άσαντ. Σύμφωνα με τον Άσαντ, οι Ρώσοι διοικητές αποφάσισαν να τον μεταφέρουν αεροπορικώς στη Μόσχα εκείνο το βράδυ, επικαλούμενοι την έλλειψη «βιώσιμων μέσων» για να παραμείνει στη βάση με ασφάλεια.
«Η Μόσχα ζήτησε από τη διοίκηση της βάσης να κανονίσει μια άμεση εκκένωση στη Ρωσία το απόγευμα της Κυριακής 8 Δεκεμβρίου»
Ο Άσαντ χαρακτηρίζει την αποχώρησή του ως μια αναπόφευκτη απόφαση που επιβλήθηκε από την επιδείνωση των συνθηκών στο έδαφος και όχι ως υποχώρηση.
“Ποτέ δεν σκέφτηκα να παραιτηθώ ή να ζητήσω άσυλο”
Απευθυνόμενος σε εικασίες για τις προθέσεις του, ο Άσαντ απέρριψε τις φήμες ότι σκέφτηκε να παραιτηθεί ή να ζητήσει άσυλο κατά τη διάρκεια της κρίσης. Δήλωσε κατηγορηματικά:
«Σε καμία στιγμή κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων δεν σκέφτηκα να αποχωρήσω ή να αναζητήσω καταφύγιο, ούτε έγινε τέτοια πρόταση από κάποιο άτομο ή πλευρά»
Πρόσθεσε ότι η απόφασή του να φύγει είχε τις ρίζες του στην πεποίθησή του ότι η παραμονή στη Συρία ήταν μάταιη μετά την κατάρρευση του κρατικού ελέγχου. «Όταν το κράτος έχει πέσει στα χέρια της τρομοκρατίας και η ικανότητα να συνεισφέρεις ουσιαστικά χάνεται, κάθε (πολιτική) θέση καθίσταται άκυρη», είπε ο Άσαντ.
Αβεβαιότητα ως προς την αυθεντικότητα της δήλωσης
Η αυθεντικότητα της δήλωσης παραμένει αβέβαιη. Ενώ δημοσιεύτηκε στο επίσημο κανάλι Telegram της συριακής προεδρίας, δεν είναι σαφές εάν ο Άσαντ την έγραψε προσωπικά ή αν εξακολουθεί να ελέγχει τον λογαριασμό. Αν είναι αληθινή, η δήλωση σηματοδοτεί το πρώτο δημόσιο σχόλιο του Άσαντ από τότε που έχασε την εξουσία.
