Η Lockheed Martin προβάλλει ξανά το HIMARS FLEX, τη νέα αρθρωτή έκδοση του εκτοξευτή πυραύλων M142 HIMARS. Σε βίντεο που ανάρτησε στο X την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου με το σύνθημα «διπλάσια ισχύς πυρός», η εταιρεία το παρουσιάζει ως «δοκιμασμένο, modular, φτιαγμένο για ό,τι έρχεται». Το σύστημα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στις 16 Ιουνίου 2026 στην έκθεση Eurosatory στο Παρίσι, όπως περιγράφει η επίσημη παρουσίαση της Lockheed Martin.
Δύο κάνιστρα αντί για ένα
Η βασική αλλαγή είναι ότι το HIMARS FLEX μπορεί να φέρει δύο κάνιστρα (pods) αντί για ένα. Το κλασικό HIMARS φέρει ένα κάνιστρο με έξι ρουκέτες GMLRS ή έναν πύραυλο ATACMS ή δύο πυραύλους PrSM. Σύμφωνα με την Κάρολιν Ορζεχόφσκι, αντιπρόεδρο της Lockheed για τα συστήματα ακριβείας, εκτοξευτές και πυραύλους, που μίλησε στην Eurosatory, το φορτίο διπλασιάζεται σε 12 GMLRS ή ER GMLRS, 4 PrSM ή 2 ATACMS, όπως μετέδωσε το Janes. Έτσι το τροχοφόρο HIMARS φτάνει σε φορτίο το ερπυστριοφόρο M270 MLRS.
Και αντιαεροπορικό
Η μεγαλύτερη καινοτομία είναι ότι ο ίδιος εκτοξευτής μπορεί να διαμορφωθεί για αεράμυνα και αντιβαλλιστική άμυνα. Κατά την Lockheed, το HIMARS FLEX μπορεί να φέρει έως 8 αναχαιτιστές PAC-3, τους πυραύλους του συστήματος Patriot, ή 12 και περισσότερους αναχαιτιστές του αμερικανικού προγράμματος IFPC. Η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει αν η ενσωμάτωση των PAC-3 έχει ολοκληρωθεί ή αν έχουν γίνει δοκιμές βολών, ούτε κάποιον πελάτη ή χρονοδιάγραμμα παραδόσεων. Στην Eurosatory, οι ER GMLRS και PrSM που εκτέθηκαν ήταν ομοιώματα.
Το σύστημα βασίζεται σε αυτό που η Lockheed ονομάζει οικοσύστημα FLEXFires και προσφέρεται σε διάφορες μορφές: βασική με ένα κάνιστρο, «FLEX» με δύο, σε όχημα ή σε κοντέινερ, και με δυνατότητα αυτόνομης λειτουργίας. Μένει στο πλαίσιο XM1140 και μεταφέρεται με C-130. Μπορεί να χρησιμοποιεί τα πυρομαχικά που ήδη υπάρχουν στις αποθήκες του ΝΑΤΟ και να συνδέεται στα κοινά δίκτυα ελέγχου πυρός.
«Το HIMARS FLEX θα αλλάξει τα δεδομένα στο μέλλον των επιθετικών και αμυντικών πυρών», δήλωσε ο Τιμ Κάχιλ, πρόεδρος του τομέα Missiles and Fire Control της Lockheed. «Η τεχνολογία FLEXFires θα επιτρέψει στους χειριστές να αυξάνουν το φορτίο και να προσθέτουν αυτόνομες δυνατότητες χωρίς να θυσιάζουν ταχύτητα ή ακρίβεια».
Γιατί ενδιαφέρει
Το HIMARS έχει πάνω από 2,5 εκατομμύρια ώρες λειτουργίας παγκοσμίως και έγινε γνωστό από τη χρήση του στην Ουκρανία. Η τακτική «ρίξε και φύγε» του τροχοφόρου εκτοξευτή, με διπλάσιο φορτίο και γρήγορη επαναφόρτωση, κάνει πιο δύσκολο τον εντοπισμό του από τον αντίπαλο. Ο συνδυασμός κρούσης και αεράμυνας στο ίδιο όχημα απευθύνεται σε χώρες που θέλουν λιγότερους τύπους εκτοξευτών και κοινή εκπαίδευση και υποστήριξη. Στην Ελλάδα, ο Στρατός Ξηράς χρησιμοποιεί το M270 MLRS, που μοιράζεται με το HIMARS τα κάνιστρα και τα πυρομαχικά ATACMS.
