Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Ναΐμ Κάσεμ δήλωσε την Κυριακή ότι η οργάνωση δεν πρόκειται να παραδώσει τα όπλα της, παρά τις ισραηλινές απειλές και την αυξανόμενη διεθνή πίεση να αφοπλιστεί.
«Αυτή η (ισραηλινή) απειλή δεν θα μας κάνει να δεχτούμε την παράδοση», είπε ο Κάσεμ σε τηλεοπτική ομιλία μπροστά σε χιλιάδες υποστηρικτές που συγκεντρώθηκαν στα νότια προάστια της Βηρυτού για την ισλαμική γιορτή Ασούρα, σε περιοχή-προπύργιο της Χεζμπολάχ.
Η δήλωση έγινε μία ημέρα πριν την άφιξη του Αμερικανού απεσταλμένου Τόμας Μπάρακ, ο οποίος αναμένεται να πιέσει τις λιβανικές αρχές να συμμορφωθούν με το αίτημα της Ουάσινγκτον να έχει ολοκληρωθεί ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ έως το τέλος του έτους, σύμφωνα με Λιβανέζο αξιωματούχο που μίλησε ανώνυμα στο AP.
Ο Κάσεμ, που διαδέχθηκε τον μακροχρόνιο ηγέτη Χασάν Νασράλα μετά τον θάνατό του σε ισραηλινό αεροπορικό πλήγμα τον περασμένο Σεπτέμβριο, τόνισε ότι οι μαχητές της Χεζμπολάχ δεν θα εγκαταλείψουν τα όπλα τους αν το Ισραήλ δεν τερματίσει τις επιθέσεις του και δεν αποσυρθεί πλήρως από τα κατεχόμενα εδάφη.
«Ούτε τώρα, ούτε αργότερα — δεν θα εγκαταλείψουμε τα όπλα μας μέχρι το Ισραήλ να αποσυρθεί από τα κατεχόμενα εδάφη, να σταματήσει την επιθετικότητά του και να απελευθερώσει τους κρατουμένους μας», είπε χαρακτηριστικά.
Η δήλωση αυτή αναδεικνύει την κλιμάκωση της έντασης γύρω από την εκεχειρία του Νοεμβρίου, η οποία συμφωνήθηκε μετά τον περσινό πόλεμο Ισραήλ–Χεζμπολάχ. Βάσει της συμφωνίας, η Χεζμπολάχ όφειλε να αποσύρει τους μαχητές της βόρεια του ποταμού Λιτάνι, περίπου 30 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Ισραήλ. Το Ισραήλ δεσμεύτηκε να αποσύρει τα στρατεύματά του, αλλά διατηρεί δυνάμεις σε πέντε στρατηγικές περιοχές.
Παρά την εκεχειρία, το Ισραήλ συνεχίζει τις αεροπορικές επιθέσεις στον νότιο Λίβανο, υποστηρίζοντας ότι στοχεύει θέσεις της Χεζμπολάχ και κατηγορεί τη Βηρυτό ότι δεν έχει κάνει αρκετά για να διαλύσει την ένοπλη πτέρυγα της οργάνωσης. Λιβανέζοι αξιωματούχοι απαντούν ότι έχουν ξεκινήσει τη διάλυση της στρατιωτικής υποδομής της Χεζμπολάχ κοντά στα σύνορα, αλλά επιμένουν ότι το Ισραήλ πρέπει να τηρήσει πλήρως τη συμφωνία.
Ο Κάσεμ δήλωσε ότι οποιαδήποτε συζήτηση για αφοπλισμό θα γίνει μόνο όταν το Ισραήλ τηρήσει τις δεσμεύσεις του.
«Μόνο τότε θα είμαστε έτοιμοι για το δεύτερο στάδιο, που είναι να συζητήσουμε την εθνική στρατηγική ασφάλειας και άμυνας», πρόσθεσε.
Χιλιάδες υποστηρικτές της οργάνωσης, ντυμένοι στα μαύρα για την Ασούρα, παρέλασαν στα νότια προάστια της Βηρυτού πριν από την ομιλία, κρατώντας σημαίες της Χεζμπολάχ μαζί με λιβανέζικες, παλαιστινιακές και ιρανικές σημαίες.
Η λιβανέζικη κυβέρνηση που ανέλαβε μετά τον περσινό πόλεμο έχει δεσμευτεί επανειλημμένα να διασφαλίσει ότι το κράτος θα έχει το «μονοπώλιο» στα όπλα, ενώ ταυτόχρονα απαιτεί από το Ισραήλ να τηρήσει την εκεχειρία και να συνεισφέρει στην ανοικοδόμηση των κατεστραμμένων από τις μάχες περιοχών.
