Το νέο βρετανικό άρμα μάχης Challenger 3 έχει διανύσει 2.000 χιλιόμετρα στις δοκιμές του, έχει ρίξει πάνω από 200 βλήματα με το κύριο πυροβόλο και έχει χρησιμοποιήσει 100 καπνογόνες χειροβομβίδες. Τα στοιχεία έδωσε η Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), η κοινοπραξία της Rheinmetall και της BAE Systems που κατασκευάζει το άρμα, σε ανάρτησή της στις 15 Οκτωβρίου.
«Και αυτή είναι μόνο η αρχή. Από τον Νοέμβριο, το Challenger 3 περνά στην επόμενη φάση των δοκιμών του. Θα πιέσουμε το όχημα και τα νέα του συστήματα πιο σκληρά και πιο γρήγορα», αναφέρει η εταιρεία. «Κάθε χιλιόμετρο, κάθε βλήμα, κάθε δοκιμή θα χτίζει εμπιστοσύνη, θα αποδεικνύει τη δυνατότητα και θα παραδίδει το άρμα μάχης νέας γενιάς του βρετανικού στρατού», προσθέτει. Η RBSL δεν διευκρινίζει αν τα 2.000 χιλιόμετρα αφορούν ένα όχημα ή το σύνολο των δοκιμαστικών οχημάτων, ούτε πού έγιναν οι δοκιμές. Επίσημη ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Άμυνας για το ορόσημο δεν έχει δημοσιευθεί.
Από τις πρώτες επανδρωμένες βολές
Τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τον φορέα προμηθειών DE&S του βρετανικού υπουργείου Άμυνας, η RBSL ολοκλήρωσε τις πρώτες επανδρωμένες βολές με πραγματικά πυρομαχικά, που ήταν η πρώτη βολή νέου βρετανικού άρματος μάχης εδώ και πάνω από 30 χρόνια. Το Challenger 3 φέρει λείο πυροβόλο L55A1 των 120 χλστ., κατασκευής Rheinmetall Waffe Munition, που ρίχνει διατρητικά βλήματα κινητικής ενέργειας και προγραμματιζόμενα πυρομαχικά πολλαπλών χρήσεων. Ο DE&S ανέφερε τότε ότι θα ακολουθούσαν και άλλες επανδρωμένες βολές και δοκιμές αξιοπιστίας μέσα στη χρονιά.
Το άρμα θα αποτελεί τη βάση των βαρέων τεθωρακισμένων του βρετανικού στρατού τουλάχιστον έως το 2040. Η RBSL έχει επενδύσει 40 εκατ. λίρες στις εγκαταστάσεις της στο Telford, όπου γίνεται η παραγωγή. Σύμφωνα με απάντηση του βρετανικού υπουργείου Άμυνας στη Βουλή τον Σεπτέμβριο, το Challenger 3 θα εξοπλιστεί με σύστημα ενεργητικής προστασίας hard-kill, ενώ το πρόγραμμα βρίσκεται υπό επανεξέταση της απόδοσής του. Ο βρετανικός στρατός αναμένεται να παραλάβει συνολικά 148 Challenger 3. Στις αρχές Οκτωβρίου, μοίρα του συντάγματος King’s Royal Hussars επισκέφθηκε το εργοστάσιο της RBSL, όπου είδε τη γραμμή παραγωγής και έναν πλήρως λειτουργικό πύργο του άρματος σε δοκιμές κραδασμών. Λίγες ημέρες νωρίτερα, το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι έχει παραλάβει 227 Ajax. Για το πώς χρησιμοποιούνται σήμερα τα άρματα στον πόλεμο της Ουκρανίας, υπάρχει και η ανάλυσή μας για τα ρωσικά άρματα.
