Το ναυπηγείο της Hanwha στη Φιλαδέλφεια θα κατασκευάσει το πρώτο από τα νέα μεσαία αποβατικά πλοία LSM (Landing Ship Medium) του Αμερικανικού Ναυτικού. Την επιλογή ανακοίνωσε την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου η TOTE Services, που έχει αναλάβει από το Ναυτικό τη διαχείριση της κατασκευής του προγράμματος. Η σύμβαση αφορά ένα πλοίο αξίας 269 εκατ. δολαρίων (περίπου 231 εκατ. ευρώ), με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα τρία.
Υπεργολαβία, όχι απευθείας σύμβαση με το Ναυτικό
Το LSM ακολουθεί νέο σχήμα προμήθειας. Αντί να υπογράψει απευθείας με ναυπηγεία, το Ναυτικό ανέθεσε στην TOTE Services σύμβαση «διαχειριστή κατασκευής πλοίων» (Vessel Construction Manager) ύψους 2,2 δισ. δολαρίων (περίπου 1,9 δισ. ευρώ), η οποία αφορά τον σχεδιαζόμενο στόλο των 35 πλοίων. Η εταιρεία με τη σειρά της επιλέγει ναυπηγεία και τους αναθέτει την κατασκευή με υπεργολαβία. Η βασική σύμβαση προβλέπει έως οκτώ νέα πλοία.
Η Hanwha Defense USA είναι ο πρώτος ναυπηγός που επιλέγεται, με ναυπηγείο το Hanwha Philly Shipyard, ύστερα από πρόσκληση υποβολής προσφορών που εκδόθηκε τον Ιούλιο του 2026. Κατά την TOTE, κέρδισε χάρη στην ανταγωνιστική τιμή της και στην αποδοχή των όρων της υπεργολαβίας. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται με τα άλλα δύο ναυπηγεία του προγράμματος, την Bollinger Shipyards και τη Fincantieri Marinette Marine.
Η TOTE εφαρμόζει το ίδιο μοντέλο για λογαριασμό της Ναυτιλιακής Διοίκησης των ΗΠΑ (MARAD) στο πρόγραμμα των πέντε πλοίων πολλαπλών αποστολών εθνικής ασφάλειας (NSMV), που ναυπηγούνται στη Φιλαδέλφεια. Τα τέσσερα έχουν ήδη παραδοθεί και το πέμπτο, το Golden State, αναμένεται το 2027. Αυτή η εμπειρία, κατά την εταιρεία, επιτρέπει στο ναυπηγείο να ξεκινήσει γρήγορα τη ναυπήγηση. Ο Ντίξον εξήρε την PAE Maritime για τη δέσμευσή της στο μοντέλο αυτό και την ηγεσία του Ναυτικού που επανεξετάζει τον τρόπο με τον οποίο παραδίδονται τα πλοία στον στόλο.
Πρώτη παράδοση το 2030
Η ναυπήγηση αναμένεται να ξεκινήσει το τέταρτο τρίμηνο του 2027, ενώ το πρώτο πλοίο του προγράμματος θα παραδοθεί το 2030. «Η ανάθεση δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί το μοντέλο του διαχειριστή κατασκευής να περάσει από την πρόσκληση υποβολής προσφορών στη σύμβαση», δήλωσε ο πρόεδρος της TOTE Services Τζεφ Ντίξον.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Hanwha Defense USA Μάικλ Κούλτερ υπενθύμισε ότι ο όμιλος έχει επενδύσει σημαντικά στο προσωπικό και στην τεχνολογία του ναυπηγείου από τότε που το απέκτησε, το 2024. Η Hanwha έχει ενισχύσει πρόσφατα τη θέση της στο Philly Shipyard, ενώ στην ίδια τάση της κορεατικής ναυπηγικής στις ΗΠΑ εντάσσεται και το σχέδιο της HD Hyundai με την Kiewit για νέο ναυπηγείο βοηθητικών πλοίων.
