Το πρώτο F-35A Lightning II της Γερμανίας έφτασε στη βάση της Εθνοφρουράς Ebbing στο Άρκανσο των ΗΠΑ, όπου θα χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση των πιλότων της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας (Luftwaffe), ανακοίνωσε η Lockheed Martin. Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, πριν από τις πρώτες παραδόσεις στη Γερμανία το 2027.
Στη βάση Ebbing θα σταθμεύσουν προσωρινά οκτώ γερμανικά F-35A για την εκπαίδευση, και όλα βρίσκονται ήδη στην τελική συναρμολόγηση στο Φορτ Γουόρθ. Η Γερμανία παρήγγειλε 35 F-35A μέσω του προγράμματος κρατικών πωλήσεων των ΗΠΑ (FMS), με τη διακρατική σύμβαση να έχει εγκριθεί στις 14 Δεκεμβρίου 2022. Τα μαχητικά φέρουν πλήρη, έγχρωμα εθνικά διακριτικά, όπως και τα F-35 της Δανίας και του Βελγίου.
Κύρια αποστολή των γερμανικών F-35A θα είναι η πυρηνική αποτροπή του ΝΑΤΟ στο πλαίσιο του προγράμματος πυρηνικού επιμερισμού, όπου αντικαθιστούν τα Tornado IDS. Στο πλαίσιο αυτό, αεροσκάφη συμμάχων εξοπλίζονται για να μεταφέρουν αμερικανικές πυρηνικές βόμβες B61. Τα πρώτα αεροσκάφη αναμένεται να φτάσουν στη βάση τους στο Μπύχελ το 2027.
