Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Φερδινάνδος Μάρκος Τζούνιορ θα συζητήσει προσωπικά με τον Κινέζο πρέσβη Τζινγκ Τσουάν τη δήλωσή του ότι η Κίνα, αν ήθελε να χρησιμοποιήσει βία, «θα κέρδιζε εύκολα». «Μου ακούγεται πολύ σαν απειλή, και δεν είναι μια πολύ διπλωματική δήλωση. Θα θέλαμε ίσως να καταλάβουμε τι ακριβώς εννοεί», είπε ο Μάρκος την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, στην επέτειο των 125 χρόνων της Ακτοφυλακής των Φιλιππίνων. Ερωτηθείς αν θα καλέσει τον πρέσβη, απάντησε: «Νομίζω ότι αυτό αξίζει μια συζήτηση ανάμεσα στον πρέσβη και σε εμένα». Ημερομηνία δεν έχει ανακοινωθεί.
Ο Τζινγκ Τσουάν είχε μιλήσει την Πέμπτη σε δημοσιογράφους στο περιθώριο συνεδρίου στην Κεζόν Σίτι, απορρίπτοντας τον χαρακτηρισμό της Κίνας ως «ταραξία» της περιοχής από τον υπουργό Άμυνας Γκιλμπέρτο Τεοδόρο. «Αν θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε βία, θα κερδίζαμε εύκολα. Αλλά όχι, δεν θα χρησιμοποιήσουμε βία. Αγαπάμε την ειρήνη», είπε, προσθέτοντας ότι οι Φιλιππίνες «πρέπει να νιώθουν τυχερές» που έχουν γείτονα σαν την Κίνα. Το υπουργείο Εξωτερικών της Μανίλας απάντησε ότι ο πρέσβης έκανε «κακή επιλογή λέξεων», που φαίνεται να μεταφέρει «συγκαλυμμένη απειλή χρήσης βίας». Ο Τεοδόρο είπε ότι «δεν ήταν απλώς παραδρομή, είναι απειλή», ενώ η γερουσιαστής Ρίσα Χοντιβέρος ζήτησε από τον πρέσβη να ανακαλέσει ή να κηρυχθεί ανεπιθύμητος.
Η κινεζική πρεσβεία κατηγόρησε αρχικά το φιλιππινέζικο ΥΠΕΞ για «επιλεκτική παράθεση και υπερερμηνεία», αλλά αργότερα χαιρέτισε την ευκαιρία για «επικοινωνία πρόσωπο με πρόσωπο». Ο πρέσβης, ανέφερε, θέλει να ανταλλάξει απόψεις με τον πρόεδρο για «ορισμένα σημαντικά και ευαίσθητα ζητήματα», ιδίως για το «πώς θα αποτραπεί κάποιοι να οδηγήσουν τις διμερείς σχέσεις σε επικίνδυνη κατάσταση». Την ίδια ημέρα ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Άμυνας Τσεν Σι δήλωσε ότι η Κίνα έχει «αδιαμφισβήτητη κυριαρχία» στο Σκάρμπορο και τα νησιά Σπράτλι και ότι θα λάβει «αποφασιστικά και αποτελεσματικά μέτρα» για να αποτρέψει κάθε υπονομευτική κίνηση στη Νότια Σινική Θάλασσα, κατηγορώντας «κάποιον Φιλιππινέζο πολιτικό» ότι επιδιώκει «ιδιοτελή συμφέροντα».
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μάρκος καλεί τον Τζινγκ Τσουάν. Το είχε κάνει στις 21 Ιουλίου, μετά τη σύγκρουση της 20ής Ιουλίου στην ύφαλο Αγιούνγκιν (Second Thomas). Ο Τεοδόρο έχει αναστείλει τους απευθείας διαύλους στρατιωτικής επικοινωνίας με το Πεκίνο, ενώ τον Σεπτέμβριο ο φιλιππινέζικος στρατός κατέγραψε πάνω από 100 κινεζικά πολεμικά και σκάφη ακτοφυλακής γύρω από τη νήσο Πάγκ-ασα και την ύφαλο Σαμπίνα. Οι εντάσεις στη Νότια Σινική έχουν ιστορικό επεισοδίων, ενώ η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ ενισχύουν την άμυνα στην πρώτη αλυσίδα νησιών.
