Το υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ και η Lockheed Martin παρουσίασαν την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου πλαίσιο συμφωνίας για πολυετή παραγωγή και υποστήριξη του F-35 Lightning II. Το πλαίσιο περιλαμβάνει 850 αεροσκάφη για τις ΗΠΑ σε διάστημα δέκα ετών, με τα αρχικά ανταλλακτικά, δέκα χρόνια κιτ τροποποιήσεων και υποστήριξης, καθώς και τις παραγγελίες των διεθνών πελατών στις Παρτίδες 21 έως 30. Ο ρυθμός παραγωγής μένει στα 156 αεροσκάφη τον χρόνο.
Η συμφωνία δεν έχει ακόμη τη μορφή σύμβασης. Αν το Κογκρέσο δώσει την εξουσιοδότηση για πολυετή προμήθεια και τις σχετικές πιστώσεις τους επόμενους μήνες, το Γραφείο του Κοινού Προγράμματος F-35 και η εταιρεία θα οριστικοποιήσουν όρους, τιμές και χρονοδιαγράμματα με επίσημη ανάθεση. Η Lockheed Martin εκτιμά ότι το σχήμα θα εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια στον κύκλο ζωής του προγράμματος, μέσω μακροπρόθεσμων τιμών και εκπτώσεων όγκου.
«Με τη μεγαλύτερη βεβαιότητα που φέρνει η προσέγγιση της αμερικανικής κυβέρνησης, μπορούμε να κάνουμε τις αρχικές επενδύσεις για να αυξήσουμε την παραγωγική ικανότητα, να βελτιώσουμε την αποδοτικότητα και να χτίσουμε μια πιο ανθεκτική εφοδιαστική αλυσίδα», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Τζιμ Τέικλετ.
Ανταλλακτικά και διαθεσιμότητα
Κεντρικός στόχος είναι η διαθεσιμότητα του στόλου. Η μακροχρόνια ζήτηση προς τους προμηθευτές θα επιτρέψει μαζικές αγορές πρώτων υλών και κρίσιμων εξαρτημάτων, ώστε να μειωθούν οι χρόνοι επισκευής και οι καθυστερήσεις στην εφοδιαστική. Η εταιρεία σημειώνει ότι έτσι καταργείται ο ετήσιος κύκλος συμβάσεων, που επιβάρυνε επί χρόνια τη βιομηχανική βάση. Η κοινή προμήθεια αεροσκαφών, ανταλλακτικών και κιτ τροποποίησης θα φέρει, κατά την εταιρεία, χαμηλότερες τιμές μονάδας.
«Το νέο πολυετές πλαίσιο δίνει στους προμηθευτές σταθερότητα για να σχεδιάσουν και να επενδύσουν με σιγουριά», είπε ο πρόεδρος της Lockheed Martin Aeronautics Ο. Τζ. Σάντσες, προσθέτοντας ότι μαζί με τις επενδύσεις της εταιρείας στο παγκόσμιο απόθεμα ανταλλακτικών θα ανεβάσει τα ποσοστά επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Κατά τα στοιχεία της εταιρείας, το πρόγραμμα υποστηρίζει 317.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και περίπου 79 δισ. δολάρια ετήσιας οικονομικής δραστηριότητας την επόμενη δεκαετία. Σε υπηρεσία βρίσκονται σήμερα πάνω από 1.375 F-35, που έχουν ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο ώρες πτήσης και επιχειρούν από 42 βάσεις, με 13 χώρες να τα σταθμεύουν στο έδαφός τους. Για τους διεθνείς πελάτες, ανάμεσά τους και η Ελλάδα, η εταιρεία προβλέπει οικονομίες κλίμακας και χαμηλότερο κόστος υποστήριξης.
Οι ανάγκες της Αμερικανικής Αεροπορίας σε μαχητικά είχαν καταγραφεί πρόσφατα στην έκθεση για τα 1.509 μαχητικά έως το 2035, ενώ για τις ελληνικές προτεραιότητες στα αμερικανικά οπλικά συστήματα είχε μιλήσει ο Νίκος Δένδιας.
